El mentol, una sustancia derivada de la menta, hace que la piel se sienta más fría al provocar terminaciones nerviosas que detectan temperaturas frías. Los fabricantes de cigarrillos usan mentol porque suaviza el sabor de los cigarrillos encendidos. Curiosamente, la ingesta de mentol es bastante segura. Los estudios en animales indican que altas dosis de mentol distribuidas durante un largo período de tiempo no causan toxicidades observables en órganos. Incluso cuando se quema, el mentol no produce carcinógenos. La ingestión de mentol por los cigarrillos se lleva al hígado, donde se descompone en sustancias químicas inofensivas que luego se excretan del cuerpo.
Algunas investigaciones sugieren que aquellos que fuman cigarrillos mentolados consumen una mayor concentración de carcinógenos y experimentan más enfermedades relacionadas con el cigarrillo que las personas que fuman cigarrillos regulares. Esto puede deberse a que cuando se fuman cigarrillos mentolados, la agradable sensación de enfriamiento hace que el usuario inhale más humo de tabaco con cada arrastre. Esta ingesta adicional de sustancias cancerígenas por los fumadores de mentol puede ser la causa de una mayor incidencia de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Como resultado, los fumadores de mentol pueden volverse adictos más rápidamente y también fumar más cigarrillos que aquellos que fuman cigarrillos no mentolados. El ciclo se repite y los fumadores continúan fumando más cigarrillos para alimentar la adicción. Por lo tanto, los fumadores de cigarrillos mentolados tienen una mayor tasa de dolencias relacionadas con el tabaco que los fumadores de cigarrillos regulares.
Por supuesto, esta teoría incluye variables de persona a persona, ya que las cantidades de humo por arrastre difieren, al igual que los tipos y marcas de cigarrillos fumados. El diseño del cigarrillo puede incluso cambiar la cantidad de humo que las personas pueden inhalar cada vez (es decir, filtrado frente a no filtrado). Independientemente de estas variables, la conclusión sigue en pie: cualquier tipo de fumar es perjudicial para la salud, incluso si alguien no está inhalando, o si está inhalando humo de segunda mano. Las personas pueden desarrollar cáncer de boca o garganta con la misma facilidad que el cáncer de pulmón u otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
Curiosamente, algunos estudios indican que los consumidores de cigarrillos mentolados son más propensos a ser minorías. Por ejemplo, un estudio muestra que el 65 por ciento o más de los fumadores afroamericanos eligen usar cigarrillos mentolados, en comparación con solo el 25-30 por ciento de los fumadores caucásicos. El marketing juega un papel importante en la influencia de las personas para elegir cigarrillos mentol para fumar.
Puede consultar los siguientes recursos para obtener información adicional sobre los cigarrillos mentolados, el tabaquismo y las enfermedades relacionadas con el tabaquismo:
Sitio web de la American Lung Association
Sitio web de la Asociación Estadounidense del Corazón
Dejar de fumar
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