No existe tal cosa. El óxido (óxido de hierro: Fe2O3) no es particularmente dañino, a menos que se lo administre a los niños de manera tal que exceda el rango normal de consumo de hierro. De hecho, cuando las personas carecen de hierro, los hospitales de campaña a veces preparan una solución de citrato ferroso dejando una uña de hierro en el jugo de limón.
Algunas personas tienen la creencia errónea de que el tétanos es causado por el contacto con el hierro oxidado. Esto es incorrecto. El tétanos es causado por las esporas de Clostridium tetani que ingresan en una herida y luego producen lentamente una neurotoxina dentro de la herida. A veces sucede que la herida puede haber sido causada por un trozo de hierro, pero eso es irrelevante. Las heridas causadas por rocas, madera, herramientas, grava, picaduras, etc. pueden permitir la entrada de esporas de C. tetani .
Varios organismos patógenos (incluyendo Vibrio parahemolyticus, Vibrio vulnificus y posiblemente C. tetani ) pueden demostrar una patología más agresiva cuando la víctima tiene exceso de hierro en su sistema, generalmente por trastornos metabólicos (como hemocromatosis u otras disfunciones hepáticas).