A efectos prácticos, podemos dividir el dolor torácico grave que no es un ataque cardíaco en dos categorías diferentes:
1. Dolor severo en el pecho que podría ser potencialmente mortal o peor que un ataque al corazón
2. Dolor severo en el pecho no por ataque al corazón por cualquier otra causa que ponga en peligro la vida
Antes de discutir los detalles, me gustaría dejar en claro que la siguiente discusión solo se aplica a los casos donde el ataque cardíaco ha sido definitivamente descartado. Si desea leer mi artículo detallado sobre la evaluación del dolor en el pecho en el departamento de emergencias, puede hacer clic en este enlace: Dolor en el pecho: ¡Sin ataque cardíaco! ¿Ahora que? – SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO
El ataque al corazón siempre es lo primero que se debe descartar al evaluar cualquier dolor en el pecho. El siguiente paso es considerar otras cosas además del ataque cardíaco que pueden poner en peligro la vida. Cuando esas cosas se marcan en la lista, finalmente puede pensar en causas que no amenazan la vida de dolor en el pecho. La otra cosa sobre el dolor de pecho que debe entender es que la gravedad del dolor puede no tener nada que ver con la gravedad del problema en cuestión. Puede tener un dolor de pecho severo por una causa benigna y puede presentar una afección potencialmente mortal con una leve molestia en el pecho. El inicio de los síntomas, su historial de salud único y otras características específicas de su dolor proporcionan información más útil que solo la gravedad del dolor.
Dolor severo en el pecho que podría ser potencialmente mortal o peor que un ataque al corazón
Sí, hay cosas peores que un ataque al corazón cuando se trata de dolor en el pecho. Hay dos condiciones principales que debe tener en cuenta cuando su ser querido va a urgencias y los médicos descartan un ataque al corazón:
1. Embolia pulmonar: simplemente significa coágulo de sangre en los pulmones. Un coágulo de sangre en una rama principal de la arteria que suministra sangre a sus pulmones puede ser fatal sin tratamiento inmediato. El dolor torácico por embolia pulmonar generalmente, pero no siempre, se asocia con dificultad para respirar. Un coágulo de sangre importante también puede hacer que se sienta un poco aturdido y mareado. Su dolor de pecho puede empeorar con la respiración. Para entender cómo un coágulo de sangre en los pulmones puede causar dolor en el pecho al respirar y aprender sobre otras cosas que pueden causar síntomas similares, puede leer mi artículo detallado Dolor en el pecho al respirar: Síntomas y diagnóstico.
Si su ser querido en ER tiene dolor en el pecho con cualquiera de las características anteriores, puede ser una buena idea preguntarle al médico del ER si han considerado la posibilidad de una embolia pulmonar.
2. Disección aórtica: la aorta es la arteria principal que sale de su corazón y suministra sangre al resto de su cuerpo. La disección aórtica es el desgarro de la pared de la aorta. La aorta está bajo alta presión y una lágrima puede enviar sangre dentro de la pared en lugar de la luz. Por lo general, puede causar dolor agudo tipo lágrima que se irradia hacia la parte posterior, pero la presentación real puede variar significativamente. Es posible que se necesite un diagnóstico inmediato y una cirugía urgente para salvar vidas si se sospecha este diagnóstico. Siempre es una buena idea preguntar al médico de la sala de emergencias sobre la posibilidad de este diagnóstico si su ser querido tiene un dolor de pecho severo y se descarta un ataque cardíaco.
La buena noticia es que estas dos afecciones generalmente pueden diagnosticarse con una sola prueba: una tomografía computarizada especial del tórax. Además de estas 2 afecciones, varias otras cosas pueden causar dolor torácico grave, pero esas afecciones generalmente se presentan con otros síntomas asociados con el dolor en el pecho. No entraré en detalles sobre ellos, pero solo enumeraré los nombres de esos diagnósticos: cáncer de pulmón, neumonía (infección pulmonar), neumotórax (aire atrapado entre las membranas de los pulmones), derrame pleural (líquido atrapado entre las membranas de los pulmones), colapso de los pulmones, enfermedad de la membrana del corazón, etc. Usted tiene preguntas específicas sobre esas afecciones, pregúntenme y escribiré respuestas detalladas por separado.
Dolor severo en el pecho no por ataque cardíaco o cualquier otra causa que ponga en peligro la vida
El dolor de pecho severo no siempre significa una enfermedad grave. Hay fibras de dolor en los músculos de la pared torácica, las costillas y otras estructuras del tórax que no están relacionadas con el corazón, los pulmones o los principales vasos sanguíneos. Puede tener dolor intenso si algo irrita esos nervios. También es posible que se haga referencia al dolor desde la pipa de alimento o incluso con el estómago. No siempre es posible identificar la causa exacta de su dolor en el pecho. Es más importante descartar primero el diagnóstico mencionado en la primera categoría de enfermedades. Después de una evaluación exhaustiva y excluyendo todas las causas posibles de la primera categoría, pueden hacer conjeturas sobre la posible causa de su dolor en el pecho. Sin embargo, generalmente son solo conjeturas. Puede llevar varias visitas de seguimiento y derivar a especialistas antes de que realmente identifiquen la causa del dolor en el pecho en particular. En algunos casos, la razón del dolor puede que ya no exista cuando evalúen todo.
Podría darle una lista de veinte o más posibles diagnósticos en esta categoría, pero no creo que sea de mucha ayuda. Lo importante es comprender que muchos pacientes con dolor en el pecho van a su casa desde la sala de emergencias o el hospital sin un diagnóstico definitivo y eso está bien. Es uno de esos momentos en que ningún diagnóstico es un buen diagnóstico. A veces es más importante descartar cosas malas que saber qué causó exactamente sus síntomas.
