Quicklime es esencialmente óxido de calcio. Al ser un óxido metálico, es básico.
Reacciona con agua para formar cal apagada, que es hidróxido de calcio. Es decir, si se deja caer una gota de agua en una pequeña pila de cal viva, el agua aparentemente desaparece, ya que la cal viva y la cal apagada son sustancias blancas en polvo.
Si contiene agua para agregar hasta que toda la cal viva haya reaccionado, la cal apagada se disolverá en el exceso de agua para darle agua de cal, es decir, hidróxido de calcio acuoso.
