Primero debes desechar la idea de que la demencia es una enfermedad. No lo es, es un síndrome clínico o un grupo de síntomas.
Pueden ciertos medicamentos causar síntomas de demencia, apuesto. ¿Pueden causar enfermedades demenciales como el Alzheimer? No lo sabemos.
Muchas enfermedades tienen síntomas de demencia. Por ejemplo, la depresión puede causar problemas cognitivos y a veces se diagnostica como una demencia en lugar de depresión. Del mismo modo, muchos casos de un síndrome de demencia son diagnosticados erróneamente como depresión. Todo depende de a quién vea primero, un Neurólogo o un Psiquiatra. Un diagnóstico de demencia es realmente una forma de arte. El diagnóstico final no se confirma hasta la muerte y hasta entonces hay una cierta cantidad de incertidumbre.
Incluso cuando se diagnostica correctamente, el tratamiento puede acelerar o mejorar la enfermedad y, sin embargo, no es sorprendente cuando se piensa en lo que hacen estos medicamentos. Ajustan la química del cerebro y una enfermedad causante de demencia está haciendo exactamente lo mismo. Cuando una persona tiene alucinaciones, como oír cosas que no están allí o pensar que otros pueden leer sus pensamientos, un psiquiatra las colocará en un antipsicótico que está diseñado para cambiar la química del cerebro que está causando estos pensamientos anormales. Pero un antipsicótico utilizado en una persona con una enfermedad de demencia puede actuar como postcombustión y acelerar la psicosis. De hecho, los antipsicóticos tienen la advertencia más fuerte de la FDA, la temida caja negra, contra el uso con pacientes con demencia, ya que hay un aumento real en la muerte entre los pacientes con demencia.
Existen otras drogas que afectan la química del cerebro que se utilizan para otras afecciones que no están necesariamente relacionadas con el cerebro. Algunos de los medicamentos para la EPOC y algo tan inofensivo como el sin receta Benadryl tiene un vínculo con la demencia que no comprendemos del todo.
Pero la mayor causa de incertidumbre es y siempre será el cerebro envejecido. La forma en que nuestro cerebro reaccionó ante un compuesto químico de entre 20 y 40 años puede ser totalmente diferente a la forma en que nuestro cerebro envejecido reacciona al mismo. Tenemos una tendencia a medicar en exceso a las personas mayores. Después de todo, curarlos no es urgente porque si sana el cerebro, el corazón probablemente los obtendrá al final. Entonces les metimos químicos para sofocar sus quejas. No es muy diferente de darle al niño una piruleta después de una vacuna, le das algo que los mantendrá callados en la sala de espera de Dios.
