¿La parálisis es curable?

Esta es una de las preguntas más frecuentes de los sobrevivientes de lesiones de médula espinal y sus seres queridos. Después de que entienden dónde ha ocurrido la lesión y cómo afectará esto a la función, quieren saber si el estado actual será permanente.

Estas son preguntas difíciles de responder para cualquier médico, y son respuestas difíciles de escuchar para el sobreviviente y sus seres queridos. Alguna recuperación es posible. La cantidad de recuperación dependerá de una serie de factores, específicamente la ubicación de la lesión, la gravedad de la lesión, la rapidez con que se accedió al tratamiento después de la lesión y el tipo y la cantidad de rehabilitación utilizada.

La médula espinal no puede curarse a sí misma

Dicho esto, no existe una “cura” para la lesión de la médula espinal. Cuando los axones de la médula espinal son aplastados o desgarrados irreparablemente, se produce una cadena de eventos bioquímicos y celulares que matan a las neuronas, despojan a los axones de su aislamiento protector de mielina y provocan una respuesta inflamatoria. Los cambios en el flujo sanguíneo y la liberación excesiva de neurotransmisores causan daño adicional. Una vez que se ha producido el daño, el área de la médula espinal que está dañada ya no tiene la capacidad de transmitir mensajes entre el cerebro y otras partes del cuerpo.

Pero ¿por qué estas heridas no pueden curarse a sí mismas, como lo hacen en otras partes del cuerpo? Como mencionamos anteriormente, las lesiones de la médula espinal son extremadamente complicadas y afectan a células altamente individuales que son tan especializadas que no pueden repararlas ni regenerarlas. Entonces la médula espinal no puede curarse a sí misma como las otras partes de nuestros cuerpos.

Investigación para ayudar a reparar las lesiones

Esto a menudo es una cosa increíblemente frustrante para los sobrevivientes y sus seres queridos. Después de todo, si podemos poner a un hombre en la luna, ¿por qué los científicos y los profesionales médicos no pueden encontrar la manera de reparar la médula espinal? La restauración completa de la médula espinal requeriría los tipos de terapias que revertirían los cambios en el cuerpo y el envejecimiento, y actualmente no existen terapias que puedan hacer esto. Esto es, en parte, porque la investigación sobre la lesión de la médula espinal no está tan bien financiada como la investigación para tipos más comunes de lesiones y enfermedades. Debido a que la lesión de la médula espinal afecta a una población relativamente pequeña, los dólares de investigación se asignan en consecuencia. Y eso significa que no se han gastado suficientes dólares de investigación en la lesión de la médula espinal para avanzar en la investigación hasta un punto en que sea posible una reparación completa.

Tratamiento prometedor

Dicho esto, a pesar de la falta de fondos, los investigadores trabajan arduamente todos los días para desarrollar docenas de nuevas terapias diseñadas para tratar los síntomas, retrasar la progresión y reparar algunos daños en la médula espinal. Estos tratamientos caen bajo las categorías de proteger los nervios, rejuvenecer los nervios, redirigir los nervios, reemplazar las células y regenerar la médula espinal. Cuatro tratamientos en particular: tratamiento con células madre, reencaminamiento de nervios periféricos, supresión de la formación de cicatrices y regeneración de la médula espinal y radiación combinada con microcirugía, muestran una promesa futura para los sobrevivientes de lesiones de la médula espinal.

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