Esto depende de la dosis de alcohol y de la habituación. Con moderación (el “gorro de dormir” de uno o dos tragos estándar para hombres y uno para mujeres) el bebedor sin experiencia se dormirá más rápido y pasará más tiempo en el sueño profundo durante la primera mitad de la noche. Sin embargo, el sueño REM se suprimirá en gran medida. Durante la última mitad de la noche, cuando el hígado ha quemado el alcohol, la situación se invierte: el sueño REM (sueño vívido) aumenta, pero dormir entre las sesiones REM ahora es bastante superficial.
La apnea del sueño es significativamente más probable bajo la influencia del alcohol, por lo que esta es una contraindicación para el alcohol como ayuda para dormir. La apnea del sueño perturba el sueño profundo y esto aumenta con la cantidad de alcohol. También se incrementa el caminar dormido y otros movimientos del sueño.
Cuando el consumo moderado de alcohol se vuelve habitual, el cerebro se adapta y los efectos son menos pronunciados. La abstinencia de alcohol provocará trastornos del sueño. Este efecto es notable incluso después de unos días. Los bebedores habituales no se duermen más fácilmente con cantidades moderadas de alcohol.
