Para la mayoría de las personas con trastorno de la articulación temporomandibular (TMJ, por sus siglas en inglés), la condición puede ser manejada sin impactos duraderos. Sin tratamiento, sin embargo, la ATM puede provocar dolor crónico en la mandíbula, dolores de cabeza recurrentes y otros efectos adversos.
La TMJ no es un trastorno potencialmente mortal, pero si no se trata, sus síntomas pueden afectar negativamente su calidad de vida con el tiempo.
Uno de los indicadores de TMJ más ampliamente reportados es el de mandíbula. Un estudio relativamente temprano del trastorno de la articulación temporomandibular se centró en si el chasquido de la mandíbula finalmente se tradujo en malestar; los investigadores encontraron que el 70 por ciento de los pacientes que inicialmente informaron clics sin dolor más tarde desarrollaron dolor en la mandíbula. Otras formas de molestias persistentes relacionadas con la ATM incluyen:
- Dolores de cabeza intensos
- Dolor de cuello, hombro y espalda
- Tinnitus (zumbido en los oídos), que puede ir acompañado de dolores de oído
TMJ también ha estado vinculado a la depresión. Los hallazgos de un estudio de 2012 indicaron que la depresión y la ansiedad se deben considerar factores de riesgo para la TMJ, y la naturaleza crónica de la incomodidad de la TMJ en muchas personas puede afectar gradualmente el sueño y el estado de ánimo y contribuir a la depresión.
Muchos aspectos del inicio de la TMJ y sus efectos a largo plazo aún no se conocen bien. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) se dedican actualmente a investigar los factores de riesgo y los efectos de la TMJ durante un período prolongado.
