Los pueblos antiguos generalmente podían contar con agua limpia y natural, sin contaminación por desechos industriales o aguas residuales sin procesar, de cualquier corriente o manantial o derretimiento de los glaciares. Fue solo cuando las personas se congregan que el agua potable se convirtió en un problema mayor. Todavía puede beber agua salvaje en algunas partes aisladas del mundo. Algunos no son tan remotos. Hay un pozo artesiano en el medio de Salt Lake City con agua fresca y sin tratar.
Los brotes de enfermedades transmitidas por el agua matan a muchas personas antes de descubrir cómo tratar y distribuir el agua municipal. La botella de agua más antigua se comercializó a los ricos en el siglo XIX. El mercado se desvaneció a la oscuridad debido al agua clorada municipal hasta 1977, cuando Perrier y Bee Gees relanzaron el agua en el mercado popular.
