Muy interesante aunque difícil pregunta para responder. Aunque ya no estoy trabajando en el campo, mis antiguos colegas del Instituto de Neurociencia de los Países Bajos (NIN) están llevando a cabo una gran cantidad de investigaciones para tener una idea de lo que podría estar en juego.
Sin embargo, el primer problema radica en la definición de insomnio, que en el DSM-IV (manual para clasificar los trastornos) se define de manera muy amplia y subjetiva. Una persona es diagnosticada con insomnio cuando al menos 1 de los siguientes 3 síntomas persiste durante al menos 1 mes por más de 3 veces a la semana y produce un funcionamiento diurno interrumpido.
- dificultad o problemas para iniciar el sueño
- dificultad para mantener el sueño
- despertares temprano en la mañana
Además, el insomnio también sirve como síntoma para otros trastornos, dando lugar a comorbilidades con, por ejemplo, la depresión, incluso dificultando la comprensión de lo que está en juego.
El insomnio es un trastorno bastante heterogéneo (las personas pueden tener diferentes formas en que el trastorno constituye), por lo tanto, los intentos de comprender las causas del insomnio se ven obstaculizados y difieren de persona a persona. En un primer intento, el NIN trata de derivar diferentes subtipos de insomnio basados en la historia del sueño, la personalidad, las características del sueño, la cognición … para mejorar la percepción al respecto. El registro de sueño (Registro de Nederlands Slaap, solo en holandés en este momento) trata de recopilar tanta información descriptiva como sea posible para derivar diferentes subtipos de insomnio, con un paso siguiente, mediciones fisiológicas (EEG y MRI) para abordar este problema .
A pesar de los avances lentos, este es mi esfuerzo por dar una idea de las posibles causas (estoy excluyendo posibles condiciones médicas, por ejemplo, apnea del sueño a este respecto):
- Acondicionamiento : lo que podría comenzar como una o dos noches malas de sueño podría, a través de un proceso de acondicionamiento, resultar en insomnio. El ambiente de sueño está asociado con no dormir. Esta es la razón por la cual los programas de higiene del sueño aconsejan a las personas que se levanten de la cama cuando están demasiado excitados.
- envejecimiento : aunque controvertido (estilo de vida alterado, siestas, actividad física reducida y quizás la necesidad de dormir disminuida en sí misma), las personas mayores tienden a dormir menos. Discuto más sobre el sueño y el envejecimiento en otra publicación (¿Por qué dormimos menos a medida que envejecemos?), Pero para tener una idea:
- Cambios fisiológicos: menos actividad del huso (los husos son ráfagas de alta frecuencia de actividad neuronal que se cree que están involucradas en procesos cognitivos y también se cree que desempeñan un papel en la resistencia al ruido) pueden hacer que una persona sea más vulnerable a los estímulos sensoriales, aumentando así las posibilidades de despertares nocturnos.
- coloración amarillenta de la lente: la luz es importante para regular nuestro sueño (a través de la secreción de melatonina), la transmisión de luz azul inferior a la retina debido a un color amarillento de la lente del ojo puede aumentar el riesgo de trastornos del sueño [1].
- atrofia (muerte celular neuronal) en las regiones reguladoras del sueño y vigilia del cerebro
- Cambios hormonales: las mujeres tienden a informar la transición (menopausia) como un marcador para el inicio de la alteración del sueño, lo que indica un componente hormonal en sus problemas de sueño [2]. La alteración hormonal en combinación con el acondicionamiento puede servir como punto de partida para desarrollar insomnio.
- alteración de la termorregulación: una caída en la temperatura corporal sirve como un marcador importante para iniciar el sueño. Deterioro de la termorregulación por lo tanto podría causar trastornos del sueño [3]
- predisposición genética: un estudio de Altena et al. (2010) [4] encontraron diferencias cerebrales estructurales al comparar insomnes crónicos con controles sanos. Dado que estas diferencias cerebrales no estaban relacionadas con la duración del insomnio, esto podría apuntar a una predisposición o rasgo para desarrollar insomnio crónico, lo que tal vez indicaría un componente hereditario en este sentido, aunque esto es especulativo.
- factores psicológicos y estilo de vida: la hiperexcitación es una palabra clave en este sentido. Cuando está estresado o preocupado, no solo tiene un estado de hiperactividad psicológica, sino que también tiene un efecto fisiológico que provoca problemas para dormir. En combinación con procesos de acondicionamiento, esto nuevamente puede ocasionar problemas crónicos de sueño.
[1] http://www.news-medical.net/news…
[2] Owens, JF & Matthews, KA Alteración del sueño en mujeres sanas de mediana edad. Maturitas 30 , 41-50 (1998).
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubm…
[3] La relación entre el insomnio y la temperatura corporal
Lack LC, Gradisar M., Van Someren EJW, Wright HR, Lushington K.
(2008) Sleep Medicine Reviews , 12 (4), pp. 307-317. Elsevier
[4] Altena, E., Vrenken, H., Der Werf, Van, YD, den Heuvel, van, OA, y Van Someren, EJW (2010). Reducción de la materia gris orbitofrontal y parietal en el insomnio crónico: un estudio morfométrico basado en vóxeles. Biological Psychiatry , 67 (2), 182-185. doi: 10.1016 / j.biopsych.2009.08.003
http: //www.biologicalpsychiatryj…
