Los ritmos circadianos están relacionados con muchas cosas. Hay un ciclo biológico interno que multiplica la vigilia de sueño por aproximadamente 24 horas +/- 1 hora. Los sujetos en estudios de sueño en cuevas encontraron que sin colas diurnas / nocturnas, los ciclos de 24 horas de las personas (por ejemplo, despertarse una hora más tarde cada día) y ocasionalmente cambian a un ciclo de 48 horas sin que la persona se dé cuenta.
Las señales de luz y oscuridad del ciclo día-noche mantienen el ritmo biológico mayormente sincronizado con el reloj de 24 horas, pero no siempre. Y la invención de la iluminación interior eléctrica en la noche y también de las brillantes pantallas de computadora ha interrumpido los ciclos de sueño de mucha humanidad moderna.
Por lo general, los bebés duermen 16 horas / día, no 22, como lo indica la pregunta (ver Patrones del sueño del recién nacido). La evidencia sugiere que los períodos de sueño más largos están relacionados con los brotes de crecimiento (brotes de crecimiento infantil ligados a más horas de sueño).
El desarrollo fisiológico durante la infancia aún se está diseñando. Se está desarrollando mucho cerebro, que podría beneficiarse de procesos regulados internamente durante el sueño. Por ejemplo, hay alguna evidencia de que los patrones de señales generados internamente pueden ayudar al cerebro a conectarse a sí mismo, lo que requeriría que el cerebro se desconecte del procesamiento sensorial externo.
