Aunque el sangrado inesperado o persistente de cualquier parte es una señal de advertencia de cáncer y debe investigarse, las hemorragias nasales rara vez son un signo de enfermedad grave. Por lo general, son el resultado de una lesión leve o irritación.
Las hemorragias nasales más a menudo provienen de la parte frontal del tabique, el cartílago que separa la nariz en dos fosas nasales. Estas hemorragias nasales anteriores comprenden el 80 por ciento de todas las hemorragias nasales. Una masa de vasos sanguíneos, llamada plexo de Kiesselbach, se encuentra a cada lado del tabique. Estos vasos sanguíneos son fáciles de dañar y puede causar hemorragias.
Las hemorragias nasales posteriores, que provienen de la parte posterior de la nariz, son menos comunes y mucho más difíciles de manejar. El sangrado generalmente comienza en la parte superior de la nariz y fluye hacia la garganta y la boca donde se ingiere. Es difícil determinar cuánta sangre se pierde en estas hemorragias nasales.
Aunque es un concepto erróneo común que los niños son más susceptibles a las hemorragias nasales que los adultos, la investigación ha encontrado que las hemorragias nasales son más prevalentes en los adultos mayores y con mayor frecuencia son un signo de otros problemas de salud. Las hemorragias nasales, sin embargo, ocurren con frecuencia en la infancia. Alrededor del 30 por ciento de los niños de hasta cinco años de edad han tenido hemorragias nasales espontáneas que aparecieron sin una lesión aparente en la nariz. De los niños de seis a diez años de edad, el 56 por ciento los ha tenido y el 64 por ciento de preadolescentes y adolescentes de 11 a 15 también. Además, más de la mitad de los adultos con hemorragias nasales recurrentes los tenían como niños. Se ha descubierto que solo alrededor del 10 por ciento de los niños con hemorragias nasales frecuentes tienen un trastorno hemorrágico no diagnosticado previamente.
En raras ocasiones, las mujeres que menstrúan, incluso adolescentes, que tienen endometriosis, una afección en la que los tejidos similares al revestimiento del útero se producen anormalmente en otras partes de la cavidad pélvica y otras partes del cuerpo, pueden tener hemorragias nasales cíclicas en sus períodos menstruales.
La causa más común de hemorragias nasales es una lesión al tocar o sonarse la nariz. Personas con alergias respiratorias , la fiebre del heno y las infecciones sinusales tienen membranas nasales hinchadas que son frágiles y tienen más probabilidades de sangrar. Daño físico a la nariz por caídas, deportes o pelear también puede causar hemorragias nasales. Irritantes químicos como productos de limpieza, aerosoles y pintura pueden irritar la nariz, lo que a veces puede causar hemorragias nasales. Además, algunas drogas, como la cocaína, inflaman la nariz y la sangran. Los niños con tabiques desviados o narices torcidas también son propensos a hemorragias nasales.
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Las hemorragias nasales ocurren con mayor frecuencia en el invierno cuando el aire está frío afuera y las casas se llenan con aire seco de los hornos y otras fuentes de calefacción. Los cambios de aire frío a cálido o de aire seco a húmedo estresan las delicadas membranas de la nariz y la hacen vulnerable a lesiones y sangrado. Además, la gripe, los resfriados y otras enfermedades respiratorias parecen ocurrir más a menudo en el invierno. Estos también enfatizan los pasajes nasales y hacen más probable la lesión. El sangrado de la nariz, por lo tanto, generalmente sigue estas tensiones estacionales.
Una hemorragia nasal también puede ser una indicación de enfermedad. Ciertos trastornos sanguíneos, como la hemofilia , puede causar que la nariz sangre. En este caso, se debe buscar ayuda médica de inmediato. Algunas lesiones en la cabeza producen hemorragias nasales. La presión arterial alta no controlada, la enfermedad hepática, la leucemia y los tumores de los conductos nasales y el cerebro también pueden causar sangrado en la nariz.
Incluso algunos medicamentos pueden causar hemorragias nasales. Los anticoagulantes, medicamentos utilizados para diluir la sangre, incluida la aspirina, pueden causar hemorragia espontánea de la nariz. El uso excesivo de aerosoles nasales también puede producir hemorragias nasales. Además, las hemorragias nasales pueden ser un efecto secundario del abuso de alcohol.
Las hemorragias nasales en los niños a veces pueden ser causadas por niños que se ponen objetos en la nariz. El objeto puede rasgar las delicadas membranas de la nariz. Los objetos insertados en la nariz también pueden obstruir el flujo de aire y es posible que deba ser retirado por un médico.
El sangrado de la nariz es el determinante obvio de una hemorragia nasal. Sin embargo, la gravedad de la misma puede requerir análisis de sangre para detectar trastornos hemorrágicos, enfermedades de la sangre o infecciones. Se pueden tomar rayos X para determinar si ha habido una lesión en la cabeza o anomalías dentro de la estructura de la nariz. Para examinar más a fondo la nariz, el médico puede realizar un procedimiento de endoscopia nasal que consiste en insertar una pequeña cámara en la nariz para observar los vasos sanguíneos y las estructuras nasales.
Tratamiento
La primera línea de tratamiento consiste en pellizcar suavemente las fosas nasales con el pulgar y el índice, mientras se está sentado y respirando por la boca durante cinco a diez minutos. Inclinarse hacia delante evitará que el niño trague sangre. Después de al menos cinco minutos, el padre o el niño pueden verificar si el sangrado se ha detenido. Si no es así, se debe reanudar el pellizco de la nariz y el niño o el padre deben esperar otros cinco minutos. La mayoría de las hemorragias nasales se detendrán dentro de este período de tiempo, especialmente si se alienta al niño a mantener la calma. La ansiedad o el pánico harán que la sangre fluya más rápidamente y pueden obstaculizar este proceso de autocuración. Es muy importante que el niño no se acueste mientras tiene una hemorragia nasal.
Algunas veces, se puede colocar una compresa fría o hielo picado en una toallita o bolsa de plástico a través del puente de la nariz y las mejillas para estimular la coagulación. Es importante no empacar el interior de la nariz con gasas ya que esto podría dañar aún más la nariz.
En 2004, se introdujo un nuevo producto de venta libre para un tratamiento rápido en el hogar por simple hemorragia nasal. El producto, denominado Nosebleed QR (Quick Relief), está compuesto por un polímero hidrofílico, un polvo sintético que absorbe la sangre y una sal de potasio que ayuda a la formación de costras. El padre o el niño rocía el producto en un hisopo y cubre la ventana de la nariz, luego se pellizca la nariz durante 15 a 20 segundos. El producto detiene el sangrado en un minuto. Sin embargo, pica y no es un producto cómodo para usar con niños.
Otro tratamiento natural incluye frotar la nariz con aceite de vitamina E durante tres días. Si las hemorragias nasales recurren dentro de ese tiempo, se recomienda tomar 500 mg de bioflavonoides dos veces al día. Los bioflavonoides son antioxidantes que se encuentran en las frutas cítricas que ayudan a fortalecer los vasos sanguíneos.
Los remedios homeopáticos pueden ser uno de los tratamientos más rápidos y efectivos para las hemorragias nasales. Un remedio bien conocido es el fósforo.