Proporcionar un suministro constante de sangre oxigenada a los riñones es una de las funciones más vitales del sistema circulatorio. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, los riñones reciben alrededor del 20% de la producción de sangre del corazón para la filtración. La función de los riñones depende de un suministro constante de sangre, por lo que las interrupciones en el flujo de sangre a los riñones pueden provocar la muerte del tejido y la pérdida de la función renal.
Anatomía
La sangre oxigenada que bombea el corazón pasa a través de la aorta en su camino hacia los riñones. En el abdomen, las arterias renales se ramifican desde la aorta abdominal por debajo de la arteria mesentérica superior y se extienden lateralmente hacia los riñones. Justo antes de llegar al riñón, cada arteria renal se divide en cinco arterias segmentarias, que proporcionan sangre a las diversas regiones del riñón. Cada arteria segmentaria entra en el hilio del riñón y se divide en varias arterias interlobulares, que pasan a través de las columnas renales entre las pirámides renales y llevan sangre hacia el exterior del riñón. En la unión entre la corteza renal y la médula renal, las arterias interlobares forman las arterias arqueadas, que siguen los contornos de las pirámides renales. Desde las arterias arqueadas, varias ramas, conocidas como arterias interlobulares, se separan en ángulos rectos y se extienden a través de la corteza renal hacia el exterior del riñón. Cada arteria interlobular forma varias arteriolas aferentes, que terminan en un lecho de capilares conocidos como glomérulos donde la sangre se filtra para formar la orina.
Fisiología
La función renal es altamente dependiente de la presión arterial suficiente en los glomérulos. Las arterias y arteriolas que proporcionan flujo de sangre a los riñones deben mantener un flujo sanguíneo suficiente para mantener vivos los tejidos de los riñones y también mantener la presión arterial suficiente para permitir que los desechos se separen de la sangre. La interrupción del flujo sanguíneo a través de una de las arterias segmentarias o sus ramas da como resultado un infarto de riñón, donde el tejido renal muere y deja de funcionar. La interrupción del flujo sanguíneo a todo el riñón produce insuficiencia renal. Si bien es posible sobrevivir con un solo riñón funcional, la pérdida de ambos riñones requiere diálisis o un trasplante de riñón para filtrar los desechos de la sangre.
