El dolor en el pecho es un síntoma común asociado con una variedad de causas subyacentes. Se estima que más de seis millones de personas visitan los departamentos de energía del hospital en los Estados Unidos anualmente debido al dolor en el pecho. Es el segundo motivo principal informado con más frecuencia para visitar la unidad de emergencia, solo el dolor abdominal es más común (1).
La causa del dolor de pecho en pacientes ambulatorios puede variar desde condiciones potencialmente mortales hasta aquellas que son relativamente inofensivas. Las causas más comunes de dolor en el pecho son las afecciones musculoesqueléticas (30-50%) y gastrointestinales (10-20%).
Son ejemplos de condiciones potencialmente mortales que pueden causar dolor en el pecho y solicitar atención médica inmediata; síndrome coronario agudo (SCA), embolia pulmonar, neumotórax a tensión, taponamiento pericárdico y rotura esofágica.
Es práctico clasificar las condiciones subyacentes que causan dolor en el pecho;
- cardíaco (causado por una enfermedad cardíaca)
- pulmonar (causado por enfermedad pulmonar)
- gastrointestinal (causado por trastornos digestivos)
- musculoesquelético
- psiquiátrico
- otro
Hoy en día, todo el dolor de pecho se considera una sospecha de enfermedad arterial coronaria hasta que se demuestre lo contrario. La mayoría de los departamentos de urgencias tienen unidades de dolor torácico, un servicio de seguimiento rápido para pacientes con dolor de pecho, que depende en gran medida de análisis de sangre, electrocardiograma, pruebas de ejercicio y técnicas de imágenes.
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La historia es un factor clave en la determinación de la causa del dolor torácico
La historia y el examen físico son de crucial importancia cuando se trata de evaluar la probabilidad de diferentes causas de dolor en el pecho y determinar la necesidad de más pruebas.
El carácter o la calidad del dolor es importante. El dolor en el pecho puede ser solo una molestia vaga, o puede ser agudo, desgarrante, lagrimeo o una sensación de presión, plenitud o opresión en el pecho.
La localización del dolor puede ayudar a determinar su origen. El dolor debido a la enfermedad de la arteria coronaria puede irradiarse al cuello, la mandíbula y los brazos. El dolor pleurítico generalmente empeora con la respiración. Tal dolor se asocia con varias afecciones del corazón y los pulmones.
Conocer la aparición del dolor es útil. Un inicio abrupto puede sugerir neumotórax y disección aórtica. El dolor en el pecho que dura solo unos segundos o el dolor que es constante durante semanas o meses no se debe a una enfermedad de la arteria coronaria (2).
Si y cómo puede provocarse el dolor es importante. El dolor en el pecho provocado por el esfuerzo es típico de la angina de pecho (3). El dolor empeorado por la deglución es probablemente de origen esofágico. El dolor en el pecho asociado con la posición del cuerpo o ciertos movimientos es probablemente de origen musculoesquelético, y también lo es un dolor bien localizado asociado con dolor a la palpación (empujar en el acto).
Causas cardíacas: afecciones cardíacas que causan dolor en el pecho
1. Síndrome coronario agudo (SCA)
El término síndrome coronario agudo cubre un rango de condiciones asociadas con una reducción repentina en el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Incluye condiciones tales como infarto de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI) y no STEMI (NSTEMI) (4). El mecanismo subyacente por lo general implica la ruptura de una placa aterosclerótica en una arteria coronaria con coagulación sanguínea superpuesta (trombosis), lo que bloquea el suministro de sangre (5).
ACS y ataque cardíaco agudo son uno y lo mismo y siempre deben ser tratados como una emergencia.
Los pacientes con SCA suelen experimentar presión, plenitud o opresión en el pecho. Algunas veces hay un dolor agudo que puede irradiarse a la espalda, el cuello, la mandíbula, los hombros y los brazos, especialmente el brazo izquierdo.
El dolor generalmente dura más de unos pocos minutos. Si hay un bloqueo completo de una arteria coronaria grande que causa un infarto de miocardio, el dolor puede durar varias horas. Puede estar asociado con dificultad para respirar, sudores fríos, mareos o debilidad, náuseas y vómitos.
2. Angina Pectoris
El término angina de pecho o angina de pecho se usa para describir el dolor o la incomodidad en el pecho, a menudo se siente como una presión o una sensación de presión en el pecho. El dolor puede irradiarse a los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la región posterior entre los omoplatos.
La angina de pecho no es una enfermedad. Es un síntoma, generalmente causado por un flujo sanguíneo inadecuado en una arteria coronaria, lo que resulta en un suministro insuficiente de sangre rica en oxígeno a un área del músculo cardíaco. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, la angina de pecho refleja la enfermedad coronaria subyacente (3).
Típicamente, un paciente con angina de pecho no experimentará síntomas en reposo. Sin embargo, durante el ejercicio, las demandas de oxígeno del músculo cardíaco aumentarán. Si el suministro de sangre en una arteria coronaria es limitado, generalmente debido a una placa aterosclerótica, se producirá angina. Si el paciente deja de hacer ejercicio, el suministro de oxígeno volverá a satisfacer las demandas y la angina se resolverá.
3. Disección aórtica
La disección aórtica es una afección grave en la que hay una rasgadura en la capa interna de la aorta (el gran vaso sanguíneo que se ramifica en el corazón). Debido a que la sangre puede pasar la lágrima, las capas interna y media de la aorta se separan, una condición llamada disección. El canal lleno de sangre puede romperse a través de la pared externa de la aorta y causar un sangrado fatal.
Disección aórtica
Los pacientes con disección aórtica aguda por lo general presentan dolor agudo, severo, en el pecho y la espalda, que es agudo y puede tener una calidad de desgarro o desgarro. Sin embargo, algunos pacientes presentan solo dolor leve, a menudo confundido con un síntoma de afección musculoesquelética (6).
El dolor de la disección aórtica generalmente se distingue del dolor del SCA por su inicio brusco y severidad máxima al inicio, aunque las presentaciones de las dos condiciones se superponen en cierto grado y se confunden fácilmente (6).
La disección aórtica es relativamente poco común. Ocurre con mayor frecuencia en hombres de entre 60 y 70 años.
La disección aórtica es una emergencia médica. Las posibilidades de supervivencia mejoran mediante la detección temprana y el tratamiento adecuado.
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4. pericarditis y miopericarditis
La pericarditis es una inflamación (hinchazón) del pericardio, una membrana o saco delgado que rodea el corazón. En la mayoría de los casos, no se identifica una causa específica, aunque generalmente se presume que es responsable de una infección viral.
El síntoma principal puede ser un dolor repentino, agudo y punzante detrás del esternón (esternón). Sin embargo, a veces solo puede haber un dolor sordo.
El dolor de la pericarditis generalmente empeora cuando se acuesta o respira (dolor pleurítico). A menudo puede mejorar al sentarse e inclinarse hacia adelante.
La pericarditis generalmente no es una afección grave, y rara vez se requiere ingreso al hospital.
A veces puede haber alteraciones en el electrocardiograma (ECG) que son típicas de la pericarditis. La auscultación cardíaca puede revelar un roce de fricción pericárdica típico de la pericarditis aguda. El roce tiene un sonido de raspado y rechinamiento similar al del cuero al rozar el cuero (7).
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son la base de la terapia. La colchicina y los corticosteroides a veces se usan.
Los síntomas generalmente se resuelven en una semana. Sin embargo, algunos pacientes experimentan pericarditis recurrente o pericarditis crónica cuando los síntomas duran más de tres meses.
El término miopericarditis implica que también hay una inflamación del músculo cardíaco (miocardio).
5. Cardiomiopatía por estrés (Takotsubo)
La miocardiopatía por estrés, también llamada síndrome del corazón roto, síndrome de formación de balón apical o miocardiopatía takotsubo se describió por primera vez en 1990 en Japón. Aunque sus síntomas se asemejan a los de un ataque cardíaco agudo, es un trastorno completamente diferente y no es causado por arterias coronarias bloqueadas.
Los pacientes con miocardiopatía por estrés experimentan dolor repentino e intenso en el pecho precipitado por un evento emocionalmente estresante. Podría ser la muerte de un ser querido, ruptura de una relación, abuso doméstico, discusiones, pérdidas financieras devastadoras o un desastre natural (8).
El trastorno se caracteriza por una contracción severamente disminuida de una parte del músculo cardíaco. Esto a veces puede llevar a insuficiencia cardíaca, irregularidades del ritmo cardíaco y shock.
Por lo general, los pacientes ingresan en la unidad de cuidados coronarios (CCU) para observación, tratamiento adicional y tratamiento.
Aunque la función del músculo cardíaco puede verse gravemente afectada durante la fase inicial, la recuperación suele ser completa.
Causas pulmonares: afecciones pulmonares que causan dolor en el pecho
6. Embolia pulmonar
La embolia pulmonar es un bloqueo en una o ambas arterias pulmonares dentro de los pulmones. Es causada por coágulos de sangre que viajan desde las extremidades inferiores, a través de las cámaras del corazón derecho, y se alojan en los pulmones. La embolia pulmonar puede ser potencialmente mortal (9).
En la mayoría de los casos, un coágulo de sangre en las venas profundas de la pierna, llamado trombosis venosa profunda (TVP), es la causa subyacente de la embolia pulmonar. La hinchazón dolorosa de una pierna, tobillo o pies debe levantar la sospecha de TVP.
Hay varios factores de riesgo para TVP. Entre ellos se encuentran trastornos hereditarios de coagulación de la sangre, reposo prolongado en la cama, lesiones o cirugía, embarazo, píldoras anticonceptivas, tabaquismo y algunas formas de cáncer.
Sentarse durante largos períodos de tiempo, como durante los vuelos largos, también puede aumentar el riesgo de TVP porque los músculos de las piernas no se contraen. Los músculos de las piernas juegan un papel importante en el bombeo de la sangre a través de las venas. La medida preventiva más efectiva es contraer los músculos de las piernas, ya sea mientras está sentado o caminando cuando sea posible (10).
Los síntomas más comunes de la embolia pulmonar incluyen dificultad para respirar, tos y, a veces, dolor en el pecho que empeora al respirar (dolor pleurítico). Se pueden encontrar signos de TVP en una o ambas piernas.
7. Neumotórax
Un neumotórax es cuando el aire se acumula en el saco pleural, entre el exterior del pulmón y el interior de la pared del tórax (11). El aire puede venir del pulmón o del exterior del cuerpo si hay una lesión en el pecho. Un neumotórax grande puede comprimir el pulmón causando su colapso.
Aunque el neumotórax causado por fugas de aire de los pulmones es más común en personas con un problema pulmonar, puede ocurrir en personas que de otra manera estarían completamente sanas (neumotórax espontáneo).
El neumotórax espontáneo es mucho más común en hombres que en mujeres. A menudo ocurre en personas entre 20 y 40 años de edad, a menudo en individuos altos y se asocia comúnmente con bajo peso.
Los pacientes con neumotórax espontáneo presentan una aparición repentina de dolor en el pecho que empeora por inhalación (dolor pleurítico). El dolor puede estar asociado con dificultad para respirar. Una radiografía de tórax regular generalmente confirma el diagnóstico.
El tratamiento de un neumotórax depende de su tamaño y de si se está expandiendo. Es posible que un neumotórax pequeño no necesite ningún tratamiento, ya que se curará solo, mientras que un neumotórax grande deberá drenarse con una jeringa o un tubo torácico.
Un neumotórax a tensión es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir con un traumatismo torácico y generalmente implica una abertura en la pared del tórax (12). Esto puede permitir que el aire ingrese al espacio pleural en la inspiración que causa el neumotórax. Sin embargo, la herida puede actuar como una válvula de una vía y no permitir que el aire salga. Sin un tratamiento inmediato que implique drenaje de la aguja e inserción de un tubo torácico, el resultado puede ser fatal.
8. Neumonía, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La neumonía puede causar dolor en el pecho. El dolor a menudo empeora con la inspiración (dolor pleurítico). Sin embargo, muchos pacientes con neumonía no tienen dolor en el pecho.
Los pacientes con neumonía también suelen tener fiebre y tos productiva.
Los pacientes con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) generalmente sufren de dificultad para respirar. Sin embargo, durante las exacerbaciones de estos trastornos, los pacientes a menudo describen opresión en el pecho que a veces se puede interpretar como dolor de pecho. En algunos casos, esto puede estar asociado con la neumonía.
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9. Pleuritis (pleuresía)
La pleuritis o pleuresía es una inflamación (hinchazón) de las membranas (pleura) que cubren los pulmones (13)
El síntoma principal asociado con la pleuresía es un dolor agudo y punzante al respirar (dolor pleurítico). El dolor a menudo empeora al estornudar, toser o moverse. Puede haber fiebre y escalofríos, según la afección subyacente.
La causa subyacente más común es una infección viral. La neumonía, la embolia pulmonar, los trastornos autoinmunes (p. Ej., La artritis reumatoidea, el lupus) y el cáncer de pulmón también pueden causar pleuritis. Sin embargo, a veces la causa permanece desconocida.
El tratamiento depende de la causa subyacente. El paracetamol y los AINE como el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor.
10. Cáncer de pulmón
Los pacientes con cáncer de pulmón a menudo se quejan de dolor en el pecho. Por lo general, se encuentra en el mismo lado que el tumor. Otros síntomas incluyen tos, hemoptisis (tos con sangre) y dificultad para respirar.
El dolor en el pecho asociado con el cáncer de pulmón a menudo empeora con la respiración profunda, la tos o la risa (14).
11. Hipertensión pulmonar
La hipertensión pulmonar es una condición causada por presión elevada (hipertensión) en las arterias pulmonares (15).
Aunque la falta de aliento es el principal síntoma de la hipertensión pulmonar, algunos pacientes pueden experimentar dolor en el pecho. El dolor generalmente es más pronunciado durante el esfuerzo.
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