El cerebro no responde a los sueños; los crea.
No se sabe mucho sobre la actividad electroquímica durante los sueños. La razón es que, con pocas excepciones, los procesos electroquímicos solo se pueden estudiar en animales, y los animales no pueden contarnos sobre sus sueños.
Sin embargo, es un principio general del cerebro que cuando las experiencias son similares, las áreas del cerebro y las actividades neuronales también son similares. La imaginación visual activa las mismas áreas cerebrales que la visión; la imaginación auditiva activa las mismas áreas cerebrales que la audición; y la emoción recordada activa las mismas áreas del cerebro que la emoción vivida.
Entonces, dado esto, parte de la actividad neuronal de la emoción en los sueños es sin duda similar a esas mismas emociones cuando está despierto.
Dicho esto, los sueños son muy diferentes de las experiencias despiertas. Por un lado, el cerebro no está procesando la entrada sensorial o evaluando el entorno. En cambio, el mesencéfalo está impulsando la actividad interna, posiblemente para reorganizar las memorias. Puede ser que el cerebro esté generando experiencias simplemente para que otras partes del cerebro puedan procesarlas.
Hay otras formas en que sabemos que el cerebro procesa los sueños de manera diferente. Es bien sabido que el escepticismo y la autoconciencia generalmente se suspenden en los sueños. En un sueño, no manejas tu destino; te sucede a ti. El establecimiento de objetivos normales y los procesos de discriminación del cerebro no funcionan de la manera normal, si es que lo hacen, durante un sueño.
