El médico promedio en medicina académica tiene poca comprensión de la economía médica en Estados Unidos. La AMA está llena de ellos, y también con doctores en capacitación que obtienen un gran descuento en la membresía y, a menudo, la usan para descuentos en seguros de vida e incapacidad.
Muy pocos MD de práctica privada son miembros de la AMA. La membresía de AMA es solo alrededor del 15% de los MD y si resta a los médicos en capacitación, es incluso menos.
Si uno asiste a una conferencia académica sobre política de salud, el orador generalmente defiende qué tan grande sería un sistema de pagador único o de Medicare para todos y muestra el mismo cuadro una y otra vez, acerca de cómo la expectativa de vida estadounidense no coincide con la estadounidense dólares gastados, como si esa fuera toda la historia de las tasas de mortalidad por país. Y mirando a su alrededor ves a muchos doctores comiendo sus sándwiches y asintiendo con la cabeza.
¿Y por qué no? Son empleados asalariados de un sistema médico académico que paga su seguro por negligencia médica y contratan abogados de primer nivel para defenderlos. Estos doctores académicos nunca pagan alquiler, nunca pagan salarios o beneficios al personal. No pagan su propio seguro médico y por discapacidad, no pagan seguro de compensación para trabajadores o tienen responsabilidad por reclamos en su contra.
En esencia, estos académicos, nuestros líderes de pensamiento en medicina, no tienen ni idea de economía médica fuera de sus salas de conferencias.
La práctica privada es muy diferente. Es donde la mayoría de los Estados Unidos recibe atención médica. Para esos médicos, el pago de Medicare es un lavado financiero. Los pagos de Medicare son demasiado bajos para obtener ingresos, pero puede hacerse cargo de los gastos fijos generales. Eso incluye renta, salarios y beneficios del personal, todos los seguros necesarios para practicar y ejecutar una práctica y muchos impuestos y tarifas.
Casi todos los médicos en la práctica que conozco tienen límites sobre qué porcentaje de pacientes de Medicare pueden atender razonablemente. La excepción son los que tienen una práctica de conserjería en la que cobran varios miles de dólares al año para simplemente permitirles hacer citas o aquellas oficinas que no aceptan pagos de Medicare y facturan directamente a los pacientes.
Miremos el pago de Medicare por una apendicectomía como ejemplo. Se trata de $ 600 y cambia en promedio y según la geografía. Las appendectomías se realizan con mayor frecuencia como una emergencia, y no se programan durante varias semanas cuando es conveniente. Tal vez el cirujano tiene que hacerlo a la medianoche o a las 3 AM.
Esa tarifa incluye el tiempo para hacer el trabajo de ver al paciente, preparar al paciente, realizar la operación, hablar con los miembros de la familia después de la cirugía, ver al paciente todos los días en el hospital y luego ver al paciente en la oficina hasta que todo esté bien. claro. Sí, todo eso.
Miremos lo que le tomó al cirujano ingresar al quirófano para obtener la licencia para realizar esa cirugía. Si se trata de un cirujano entrenado en UCLA, eso es 4 años de costos de pregrado, 4 años de costos de escuelas de medicina y 8 años de residencia. La edad promedio de un estudiante de medicina de primer año en UCLA ahora es 26 porque UCLA es tan competitivo que los estudiantes toman años de brecha de investigación para pulir sus credenciales. Eso significa que si el cirujano fue a la UCLA y se quedó para la residencia, él / ella está terminando y listo para practicar a los 38 años en promedio.
Ese cirujano tiene una carrera en la práctica de aproximadamente 25 años, siempre que no haya problemas ortopédicos en el cuello, la espalda o la mano que acorten la carrera.
Divida la tarifa de apendicectomía de $ 600 para incluir el cuidado preoperatorio y postoperatorio, y reste de eso los pagos del préstamo estudiantil por 8 años de pregrado y escuela de medicina, la renta de la oficina, los impuestos comerciales y las tarifas. tarifas de licencia, cuotas de personal médico por privilegios hospitalarios, seguro relacionado con negocios y negligencia, los salarios y beneficios del personal y ¿qué obtienes por ese tiempo en la sala de operaciones? No mucho de nada.
Estos cirujanos son personas inteligentes. ¿Por qué alguien con sentido común consideraría hacer eso? Obviamente, deben amarlo realmente. Pero en algún momento, tendrán que pagar las facturas de la casa, enviar a los niños a la universidad y financiar su jubilación.
Medicare-para-todos vería un éxodo masivo de médicos de centros de práctica y académicos que enfrentarían grandes recortes en la enseñanza y la investigación. El programa de Medicare tiene una financiación anual insuficiente y está por encima del presupuesto. Un sistema con algunos problemas serios se empeoraría en poco tiempo. Los estadounidenses enfrentarán tiempos de espera inaceptables si pueden ser atendidos en lo absoluto a medida que Medicare va a racionar para cumplir con un presupuesto exagerado.
Los futuros médicos vendrían en su mayoría de familias muy adineradas y graduados extranjeros capacitados (donde la economía de convertirse en médico es mucho menos onerosa).
Aquí hay una segunda opinión del economista liberal Paul Krugman, quien escribe que el plan de Sanders le daría a cada estadounidense el equivalente de no Medicare sino Medicaid , el plan del gobierno para los pobres de Estados Unidos. La gran mayoría de los estadounidenses encontraría eso absolutamente inaceptable.
Ahora bien, es cierto que los sistemas de pago único en otros países avanzados son mucho más baratos que nuestro sistema de atención médica. Y parte de eso podría replicarse a través de costos administrativos más bajos y los precios generalmente más bajos que paga Medicare. Pero para bajar los costos a, digamos, los niveles de Canadá, tendríamos que hacer lo que hacen: decir no a los pacientes, diciéndoles que no siempre pueden tener el tratamiento que desean.
Pero no es algo de lo que la mayoría de los estadounidenses quiere oír hablar; los sistemas extranjeros de un solo pagador en realidad se parecen más a Medicaid que a Medicare.
Y Sanders no lo deja claro: promete costos similares a los de Medicaid, al tiempo que promete no racionar. La razón, por supuesto, es que ser realista sobre los costos o sobre cómo sería realmente el sistema lo convertiría en un perdedor político. Pero ese es el punto: un solo pagador simplemente no es una posibilidad política a partir de aquí. Es solo una distracción de los problemas reales.
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