He leído que la mayoría de los medicamentos antidepresivos se recetaron inicialmente como medicamentos anticonvulsivos. Entonces, ¿cómo funciona ECT (Electro ConvulsivShock Therapy)?

No es cierto que la mayoría de los medicamentos antidepresivos comenzaron como medicamentos anticonvulsivos, aunque hay algunos que comenzaron de esa manera.

Hace mucho tiempo se observó que las personas con esquizofrenia mejoraban después de las convulsiones espontáneas. Los médicos en ese momento pensaron que podría ser útil inducir convulsiones con medicamentos para tratar a los pacientes. En 1938, algunos psiquiatras en Italia decidieron probar la electricidad en lugar de medicamentos para inducir convulsiones. Esta idea se extendió rápidamente por todo el resto del mundo.

Nadie tiene una respuesta definitiva sobre por qué las convulsiones ayudan, pero hay algunas teorías. La ECT aumenta la liberación de neurotransmisores de monoaminas y también mejora la transmisión de monoaminas mediante la desensibilización de autorreceptores adrenérgicos presinápticos.

La hipótesis neuroendocrina sugiere que la TEC alivia la depresión al hacer que el hipotálamo o la glándula pituitaria liberen hormonas, incluidas la prolactina, la hormona estimulante de la tiroides, la hormona adrenocorticotrópica y las endorfinas.

La TEC tiene propiedades anticonvulsivantes que han llevado a la sugerencia de que estas propiedades son responsables de los efectos terapéuticos del tratamiento.

La hipótesis neurotrófica sugiere que la TEC funciona aumentando la señalización neurotrófica e induciendo la neurogénesis. Múltiples estudios han encontrado que la TEC aumenta el factor neurotrófico derivado del cerebro y el volumen de materia gris en el hipocampo, la amígdala y los lóbulos temporales.

Los estudios de tomografía por emisión de positrones demuestran una actividad metabólica disminuida en la corteza frontal y cingulada después de la TEC.

La TEC puede cambiar la conectividad cerebral. Un estudio de imagen de resonancia magnética funcional antes y después de un tratamiento exitoso con TEC reveló una reducción en la conectividad global dentro de la corteza prefrontal lateral dorsal izquierda, mientras que otro estudio de resonancia magnética funcional encontró una conectividad aumentada del hipocampo derecho y un estudio estructural encontró conectividad aumentada en el fronto dorsal circuitos límbicos.

Los estudios cuantitativos de electroencefalograma demuestran un aumento de la actividad de onda lenta (delta) en la corteza prefrontal después de la TEC, que se asocia con la respuesta clínica.