Es una buena pregunta. La respuesta es, como habrás adivinado, “a veces”.
Para muchos patógenos, tenemos lo que se conoce como dosis infecciosa mínima. Esto puede cambiar a medida que se analiza más información o cuando un patógeno muta para volverse más o menos infectivo (o letal). Por ejemplo, Clostridium perfringens normalmente necesita algo más de 10 ^ 5 células por gramo para dar lugar a una enfermedad transmitida por los alimentos. Aquí, el patógeno comenzará a convertirse en esporas en aproximadamente 12 horas, y al hacerlo libera una toxina que causa diarrea. De manera similar para los verdaderos productores de enterotoxina tales como Staphylococcus .
Por otro lado, un organismo verdaderamente infeccioso puede causar estragos con cantidades mucho menores. Los virus transmitidos por los alimentos (como Norovirus o HepAVirus) teóricamente necesitan solo unas pocas partículas virales. Bacterias como Shigella han causado enfermedades en voluntarios con una dosis infecciosa de entre 10-100 células. Recuerdo un brote de Salmonelosis de las novedades de chocolate para niños en Canadá, donde calculamos que unas 10 células de Salmonella causaban enfermedades. ¡Este fue un serotipo particularmente agresivo!
