No necesariamente. De hecho, es tan probable que personas que anteriormente no tenían seguro hayan desarrollado enfermedades crónicas que requieran tratamientos continuos.
La atención médica preventiva raramente es económicamente justificable. (Es decir, raramente – si alguna vez – ahorra suficiente dinero para justificar sus costos). Puede haber muchas otras razones para ofrecerlo, pero el ahorro de costos no es realmente creíble.
Asistí a una audiencia en el Congreso donde el entonces Director de la Oficina de Presupuesto del Congreso Peter Orszag hizo la observación (una se disculpó por adelantado) de que la atención médica preventiva podría contagiar algunas enfermedades, pero aún significa que el paciente muere de otra cosa más adelante. Si bien eso es un poco morboso, el Dr. Orszag es un economista, ¡así que se supone que debe pensar en estas cosas desapasionadamente!
Imagine, por ejemplo, que proporcionamos exámenes de detección del cáncer a todos, de forma gratuita y pagados por el gobierno. De hecho, es probable que atrapemos a algunos pacientes con cánceres en etapa inicial y comencemos tratamientos que tienen mejores posibilidades de salvar sus vidas.
Pero.
Los costos asociados con la provisión de pruebas de detección de cáncer a todos los demás normalmente superan cualquier ahorro que se obtenga como resultado de intervenciones tempranas en nuestro grupo de tratamiento. Y luego están los problemas de falsos positivos y falsos negativos. Dado que ninguna prueba es perfecta, algunos pacientes darán positivo cuando no tienen cáncer, y se someterán a costosas reevaluaciones y tratamiento, y algunos pacientes darán negativo cuando tengan cáncer.
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Los formuladores de políticas a menudo pueden presentar escenarios plausibles donde ciertas intervenciones de atención de la salud producirán beneficios económicos más allá de sus costos. Pero son raros, si alguna vez resultan realmente.
Tanto como organizar las Olimpiadas, puede haber grandes razones para proporcionar seguro de salud a los no asegurados. Pero las razones económicas no están entre ellos.
