Roseola, también llamada exanthem subitum y sexta enfermedad, es una infección viral común y contagiosa causada por el virus del herpes humano (HHV) 6. Esta cepa del virus del herpes es diferente a la que causa herpes labial o infecciones de herpes genital.
La roséola ocurre con mayor frecuencia en niños de 6 a 24 meses. Los jóvenes suelen tener fiebre alta (más de 103 ° F o 39.5 ° C) durante 3 a 7 días. Después de que la fiebre desaparece, se desarrolla una erupción en el torso y se extiende a los brazos, las piernas, la espalda y la cara. Esta erupción generalmente solo dura horas, pero en algunos casos persiste por varios días. Algunos niños tienen convulsiones asociadas con la fiebre alta, pero con mayor frecuencia la fiebre se acompaña de una disminución del apetito, tos leve y secreción nasal. Este patrón de fiebre alta seguido de una erupción ayudará a su pediatra a hacer el diagnóstico de esta infección. Sin embargo , HHV-6 también puede causar fiebre sin erupción o sarpullido sin fiebre.
El virus del herpes humano 6 se transmite de persona a persona a través de las secreciones del tracto respiratorio. Puede reducir las posibilidades de que su hijo se infecte asegurándose de lavarse las manos a fondo y con frecuencia. No existe un tratamiento específico para la roséola, y generalmente desaparece sin causar complicaciones. Si la fiebre de su hijo lo hace sentir incómodo, pregúntele a su pediatra acerca de cómo bajar su temperatura con acetaminofén.
Síntomas similares están asociados con otra infección por herpesvirus causada por HHV-7. Muchos niños infectados con HHV-7 tienen solo una enfermedad leve. El virus del herpes humano 7 puede ser responsable de casos secundarios o recurrentes de roséola que originalmente fueron causados por HHV-6. Al igual que todos los virus de la familia del herpes, estos virus permanecerán en el cuerpo de por vida. Si el sistema inmune de una persona se debilita por enfermedades o medicamentos, el virus puede reaparecer y causar fiebre e infección en los pulmones o el cerebro.
