La presión arterial está determinada por (1) la cantidad de sangre que bombea su corazón y (2) la cantidad de resistencia al flujo sanguíneo presente dentro de sus arterias. Mientras más sangre bombee su corazón y más estrecho sea el espacio dentro de sus arterias, mayor será su presión arterial.
Si tiene presión arterial alta (es decir, hipertensión), la fuerza de la sangre en las paredes de las arterias es mayor que el promedio. Por lo tanto, a medida que su corazón bombea, se ve obligado a trabajar más duro para hacer circular la sangre por todo su cuerpo.
Con el tiempo, esto puede hacer que el músculo cardíaco y las paredes de los vasos sanguíneos se engrosen, y pueden aparecer síntomas de insuficiencia cardíaca. Si el músculo cardíaco se vuelve tan grueso que no recibe suficiente oxígeno, puede causar dolor en el pecho (es decir, angina). Las paredes engrosadas de los vasos sanguíneos combinadas con depósitos de colesterol en los vasos sanguíneos también crean un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
