Sí, pero es mucho más común usar un bloqueo espinal (subaracnoideo).
Desde la perspectiva de los pacientes, los dos son similares. Te dan una aguja en la espalda. Estás congelado desde la cadera hacia abajo. No sientes nada. Se coloca una cortina para que no vea nada. Por lo general, obtienes algo de sedación para calmarte y relajarte.
Un bloqueo espinal es una técnica de un solo uso con una aguja pequeña e inyecta una cantidad muy pequeña (aproximadamente 2 ml) de local en el líquido cefalorraquídeo, el líquido que rodea la médula espinal.
Una epidural usa una aguja más grande y aproximadamente 10 veces la cantidad de local. Coloca la medicación en el espacio epidural. La principal ventaja es que puede dejar un tubo en posición y agregar más local durante la cirugía y unos días más tarde. Es un poco más difícil que una espina dorsal y la dosis más grande de local es potencialmente más tóxica, especialmente si entra en un vaso sanguíneo por error.
Suponiendo que está saludable y no tiene trastornos de la coagulación, estará mejor con cualquier tipo de bloqueo que con un GA. En particular, se sentirá mejor después de la cirugía y tendrá menos dolor.
En mi hospital, probablemente realicemos el 95% de toda la cirugía total de cadera y rodilla con espina dorsal. El resto son GA porque el paciente no puede eliminar los anticoagulantes o quiere quedarse dormido.