¿Hay alguna forma de medir los niveles de neurotransmisores como la serotonina o la dopamina? ¿Qué tipo de escaneos se utilizan y está disponible para el público?

Sí. Puede medir los productos de desecho en la orina.
Aquí hay información sobre las catalolaminas

Catecolaminas – orina: MedlinePlus enciclopedia médica
Los principales tipos de catecolaminas son dopamina, norepinefrina y epinefrina. Estos químicos se descomponen en otros componentes, que dejan su cuerpo a través de la orina.
Se puede hacer una prueba de orina para medir el nivel de catecolaminas en su cuerpo. Se pueden realizar análisis de orina separados para medir sustancias relacionadas.
Las catecolaminas también se pueden medir con un análisis de sangre.

Todas las catecolaminas se descomponen en sustancias inactivas que aparecen en la orina:

  • La dopamina se convierte en ácido homovanílico (HVA)
  • La norepinefrina se convierte en normetanefrina y ácido vanililmandélico (VMA)
  • La epinefrina se convierte en metanefrina y VMA

Existen formas de medir no invasivamente la unión de neurotransmisores en el cerebro humano.

Esto se puede hacer inyectando una versión radiactiva del neurotransmisor de interés que luego se puede visualizar y localizar a medida que el isótopo radioactivo se descompone por medio de la exploración por Tomografía de Emisión de Positrones (PET).

Por ejemplo, esta imagen es de la concentración regional de raclopride, un antagonista del receptor de dopamina D2 radiomarcado con un isótopo C-11.


Por supuesto, esto no está realmente disponible para el público en general, pero puede ver si hay centros de investigación con un escáner PET donde pueda ofrecerse como voluntario para participar como investigador.

Curiosamente, la tasa de parpadeo espontáneo ha demostrado ser un proxy decente para el nivel de dopamina.

TASAS ESPONTÁNEAS DE OJOS Y SISTEMAS DOPAMINÉRGICOS

Siempre me pareció que el índice de parpadeo del ojo era particularmente fascinante como una medida muy aproximada y empírica de la actividad dopaminérgica. No estoy seguro de por qué, considerando que es solo un simple fenómeno somático. Sin embargo, he mencionado esto en muchas ocasiones a personas en conversaciones informales.

De todas formas, quería incluir otro método extremadamente efectivo para monitorear un alcance masivo de cosas. Aunque no es tan invasivo, se usa como complemento del método de exploración de isótopos radioactivos / PET previamente discutido. Me refiero a la microdiálisis . Aquí hay un breve resumen:


La microdiálisis es una técnica de muestreo mínimamente invasiva que se utiliza para la medición continua de concentraciones de analitos libres en el fluido extracelular de prácticamente cualquier tejido . Para el procedimiento que se llevará a cabo, se recolectan pequeñas cantidades de soluciones químicas del cerebro. Los analitos pueden incluir moléculas endógenas (por ejemplo, neurotransmisores, hormonas, glucosa, etc.) para evaluar sus funciones bioquímicas en el cuerpo, o compuestos exógenos (por ejemplo, productos farmacéuticos) para determinar su distribución dentro del cuerpo. La técnica de microdiálisis requiere la inserción de un pequeño catéter de microdiálisis (también denominado sonda de microdiálisis) en el tejido de interés. La sonda de microdiálisis está diseñada para imitar un capilar de sangre y consiste en un eje con una membrana de fibra hueca semipermeable en su punta, que está conectada a los tubos de entrada y salida.

Hasta la fecha, la microdiálisis es la única técnica de muestreo que puede controlar continuamente las concentraciones de fármaco o metabolito en el fluido extracelular de prácticamente cualquier tejido . Dependiendo de la aplicación exacta, las concentraciones de analito pueden monitorearse durante varias horas, días o incluso semanas. Las concentraciones de tejido extracelular libre y libre en muchos casos son de particular interés ya que se parecen a las concentraciones farmacológicamente activas en el sitio de acción o cerca del mismo. La combinación de microdiálisis con técnicas de imagen modernas, como la tomografía por emisión de positrones (PET), permite la determinación de las concentraciones intracelulares .

La técnica de microdiálisis se ha desarrollado mucho desde su primer uso en 1972, cuando se empleó por primera vez para controlar las concentraciones de biomoléculas endógenas en el cerebro. El área de aplicación actual se ha expandido para controlar las concentraciones libres de compuestos endógenos y exógenos en prácticamente cualquier tejido. Aunque la microdiálisis todavía se usa principalmente en estudios preclínicos en animales (por ejemplo, roedores de laboratorio, perros, ovejas, cerdos), ahora se emplea cada vez más en humanos para controlar las concentraciones de tejido libre y libre de droga.

Cuando se emplea en la investigación del cerebro, la microdiálisis se usa comúnmente para medir neurotransmisores (p. Ej., Dopamina, serotonina, norepinefrina, acetilcolina, glutamato, GABA) y sus metabolitos , así como neuromoduladores pequeños (por ejemplo, cAMP, cGMP, NO), aminoácidos (por ejemplo, glicina , cisteína, tirosina) y sustratos de energía (por ejemplo, glucosa, lactato, piruvato). Los fármacos exógenos que se analizarán mediante microdiálisis incluyen nuevos antidepresivos, antipsicóticos y muchos otros medicamentos que tienen su sitio de efecto farmacológico en el cerebro.


Debido a su naturaleza semiinvasiva, no es tan común como el PET, que está más disponible para el público en general para estudio y diagnóstico … pero hace exactamente lo que usted estaba pidiendo, y es más preciso en el nivel de detalle y más amplio en el alcance de la aplicación para la medición. Esto se debe a que no depende del modelado visual computacional, sino que es un método de cuantificación más simple y directo: el muestreo químico en tiempo real in vivo. Saqué esta información de aquí, si desea leer el texto completo de la referencia: Microdiálisis

También es posible simplemente evaluar los niveles de catecolaminas en la sangre y la orina, aunque este no es un método práctico para medir la actividad del SNC o la función generalizada de la catecolamina. Se utiliza principalmente como una prueba para la detección de ciertos tumores que pueden aumentar de forma mensurable la producción de estas aminas y, por lo tanto, podemos analizar los niveles de metabolitos en la orina. Los aumentos drásticos en los niveles / metabolitos pueden ser un indicador de un problema subyacente grave. Naturalmente, tampoco es representativo de estos productos químicos en tiempo real, ya que hay una demora significativa entre la adquisición de una muestra y la obtención de los resultados. Entonces, aunque es muy rápido y fácil, tiene una utilidad práctica extremadamente limitada.

Existen diversas técnicas disponibles tanto invasivas como no invasivas para evaluar cuantitativamente el nivel o actividad de neurotransmisores en el cerebro humano.

Puedes echarle un vistazo a esto:

Un análisis crítico de métodos neuroquímicos para monitorear la dinámica del transmisor en el cerebro

Las tomografías PET que usan un radiofármaco pueden mostrar la actividad de los neurotransmisores.

Hay relativamente poca actividad de serotonina en el cerebro, la mayor parte se encuentra en el tracto digestivo. Hay una gran cantidad de actividad de dopamina en el sistema nervioso central: es esencial para la memoria, el aprendizaje, la actividad motora, etc. En cuanto a la cantidad de cualquiera de ellos, ¿quién sabe y por qué querrías? Si no hubiera suficientes para hacer los trabajos necesarios, ¡no estarías cerca para preguntar!