Cualquier cosa que cause una interrupción, obstrucción, daño, fuga del conducto torácico generalmente después de una cirugía / trauma toracal o una malignidad, incluidos los del sistema linfático (linfoma maligno).
Este es un esquema de cómo el conducto torácico, donde se recoge toda la linfa del cuerpo, desemboca en la vena subclavia izquierda, cerca de donde la vena yugular interna izquierda se une a la vena subclavia izquierda. 
De acuerdo con Chylothorax en adenocarcinoma gástrico: informe de un caso y revisión sistemática de la literatura inglesa Devaraj U, Ramachandran P, Correa M, D’souza GA
Estas son las condiciones subyacentes que se encuentran en la literatura inglesa que causan un quilotórax: 
Pero esto creo que es una lista más corta y práctica:
de http://slideplayer.com/slide/261… 
Según Etiología del quilotórax en 203 pacientes.
… la cirugía o el trauma fue la causa más común de quilotórax en nuestra institución, representando casi el 50% de los casos. El linfoma y otras neoplasias causaron quilotórax en solo el 16,7% de los casos. Estos números posiblemente estén relacionados con el alto volumen de procedimientos quirúrgicos cardiotorácicos realizados en nuestro centro de referencia terciario (Mayo Clinics).
