Las mujeres que se someten a la fertilización in vitro se han preocupado por mucho tiempo de que el procedimiento pueda aumentar su riesgo de cáncer de seno.
Después de todo, el tratamiento requiere aumentar temporalmente los niveles de ciertas hormonas sexuales a cinco o diez veces más de lo normal. Dos de esas hormonas, estrógeno y progesterona, pueden afectar el curso de ciertos tipos de cáncer de seno.
Una serie de estudios durante la última década sugirió que estos pacientes anteriores pueden tener poco de qué preocuparse. Sin embargo, los expertos se mantuvieron cautelosos porque las mujeres que se habían sometido a FIV en la década de 1980 aún no habían alcanzado la menopausia en el momento de la investigación.
Pero el estudio más extenso y completo hasta la fecha, publicado el martes, brinda más garantías: no encuentra un aumento en el riesgo entre las mujeres que se han sometido a FIV.
“Lo más importante es que no hay evidencia de un mayor riesgo posterior de cáncer de mama, al menos en las primeras dos décadas”, dijo la Dra. Saundra S. Buys, oncóloga del Instituto de Cáncer Huntsman de la Universidad de Utah, que no involucrado en el nuevo estudio.
El problema ha molestado a los especialistas en medicina reproductiva durante algún tiempo. En 2008, un análisis retrospectivo de los registros médicos, que los autores denominaron “preliminar”, encontró un posible aumento en el cáncer de mama entre los pacientes con FIV mayores de 40 años.
Otro pequeño estudio de participantes en un centro de tratamiento en Israel informó un aumento en el riesgo de cáncer de mama entre las mujeres que comenzaron la FIV después de los 30 años.
Enojado, los hallazgos posteriores fueron en sentido opuesto, pareciendo sugerir que el peligro, si es que había uno, puede ser mayor para las mujeres más jóvenes.
Un estudio con aproximadamente 21,000 participantes, publicado en 2012, encontró que las mujeres en Australia Occidental que comenzaron la FIV a los 24 años tenían un mayor riesgo de cáncer de mama. No se encontró ese vínculo entre las mujeres de entre 30 y 40 años.
Sin embargo, en 2013, los investigadores publicaron un metaanálisis de ocho estudios más pequeños que sugieren tentativamente que la FIV no parece elevar el riesgo de cáncer de mama.
Pero no descartó la posibilidad de que el cáncer de seno pueda aparecer en un grupo más grande de mujeres que se rastrean más de cerca por un período aún más prolongado. Los expertos también se preocuparon de que la infertilidad misma, no solo su tratamiento, de alguna manera podría estar relacionada con el cáncer de mama.
El informe del martes, publicado en JAMA, va un largo camino para responder a las preguntas persistentes.
El gran estudio no solo no encontró un aumento en el riesgo entre las mujeres que recibieron FIV, sino que tampoco encontró mayor riesgo entre las mujeres que tenían varios tipos de tratamientos menos intensivos para mejorar la fertilidad.
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