Pensé mucho en esta pregunta porque estaba viviendo en Beijing durante el (primer) “hipocampo”.
¿Los purificadores son demasiado caros?
¡Así que salí a comprar un purificador de aire y descubrí que los que quería cuestan entre $ 500 y $ 1,000! Luego considere el hecho de que necesitaría al menos dos para mi apartamento más filtros de reemplazo, y pronto gastaría alrededor de $ 2,000 para respirar aire puro. ¿El aire limpio realmente necesita costar tanto?
Comencé a investigar los componentes en purificadores de aire (Conteo de Partículas: Tipos de Filtros) y haciendo los míos por $ 30- $ 80. Probé la cantidad de partículas que sacaron de mi departamento de Pekín contra las grandes marcas y descubrí que el bricolaje más resistente eliminaba tanto particulado como esa máquina de $ 1,000 que quería.
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(Todos los datos y métodos están disponibles públicamente).
Esta información (y las pruebas de otras personas) me convencieron de que los purificadores son demasiado caros.
¿Por qué los márgenes de los purificadores son tan altos?
Eso realmente me motivó a pensar cómo las empresas podían vender estas cosas por $ 1,000. Creo que hay dos factores importantes:
1. Es un mercado delgado
En enero de 2013, no conocía a muchas personas en China que tenían purificadores de aire. Era un mercado delgado, y los mercados delgados tienden a tener altos márgenes de ganancia. Si las empresas no pueden confiar en un gran volumen, es más probable que tengan grandes márgenes de ganancia.
Soy un académico, y veo esta delgada lógica de mercado en productos comercializados a académicos, como equipos de laboratorio y programas estadísticos. Esos mercados son muy delgados, y los márgenes de ganancia son una locura.
Los mercados delgados también tienen menos competencia, lo que significa que las empresas compiten menos en precio. Los cambios masivos en el mercado de purificadores en China desde 2013 son evidencia de ese cambio. Docenas de nuevos purificadores han llegado al mercado, y los precios han bajado mucho desde entonces. Si todos compramos purificadores con tanta frecuencia como compramos ketchup, los precios bajarían aún más.
2. Teoría de valor difícil de evaluar
En la psicología del consumidor, hay una teoría sobre cómo evaluamos el valor de diferentes productos. Se dividen los productos en tres categorías:
Tipo 1: productos que podemos evaluar el valor de antes de comprarlos. Un buen ejemplo es un disco duro. Antes de comprarlos, podemos ver cuánto espacio tienen y qué tan rápido son, y tenemos una idea bastante buena de cuánto valor tienen.
Tipo 2: podemos evaluar el valor justo después de que los compramos. Un buen ejemplo es el yogurt. No estoy seguro de qué tipos me gustan, pero tan pronto como compre uno y me lo coma, tengo una buena idea de cuánto vale para mí.
Tipo 3: no podemos evaluar el valor incluso después de que los compramos. El vino es un ejemplo clásico. No sé mucho sobre el vino, y es difícil para mí decir qué tan bueno es un vino, incluso después de beberlo. Los purificadores de aire entran en esta categoría. A menos que compremos contadores costosos de partículas láser y ejecutemos pruebas, realmente no tenemos una buena idea de si están funcionando o no.
Entonces, ¿qué tiene eso que ver con el precio? Los psicólogos han descubierto que cuando las personas no pueden evaluar el valor de los productos, tendemos a usar el precio como un proxy para el valor. Agregue miedo por su salud, y creo que es una reacción natural pensar: “No sé lo que está sucediendo aquí, ¡solo dame lo mejor [más caro]!”
¿Hay alguna solución?
Los purificadores son difíciles de evaluar, pero podemos confiar en la nerdery generosa de los demás. He comparado varias marcas en mi apartamento en Beijing, el Dr. Richard Saint Cyr con sede en Beijing ha probado muchas marcas, un estadounidense con un contador de partículas muy sofisticado realizó pruebas similares, y la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos cuenta con una gran base de datos de búsqueda .
Así que evitar pagar en exceso es bastante simple: eche un vistazo a estas pruebas de terceros y elija la mejor combinación de efectividad y precio. ¡O puedes hacerlo tu mismo!
Respire seguro!
PD ¡Gracias a Artur Weber por traducir este artículo al portugués para ayudar a la gente de Brasil (y de otros lugares) a respirar aire puro!
