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Muchos filtros solares usan nanopartículas de dióxido de titanio (junto con nanopartículas de óxido de zinc) que, a pesar de informes de posibles riesgos para la salud, [51] en realidad no se absorben a través de la piel. [52] No se conocen bien otros efectos de las nanopartículas de dióxido de titanio en la salud humana. [53] Sin embargo, la alergia a la aplicación tópica se ha confirmado. [54]
El polvo de dióxido de titanio, cuando se inhala, ha sido clasificado por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) como carcinógeno del Grupo 2B de IARC, lo que significa que es posiblemente carcinógeno para los humanos . [55] Los hallazgos del IARC se basan en el descubrimiento de las altas concentraciones de polvo de dióxido de titanio de grado pigmentario (en polvo) y ultrafino causaron cáncer de las vías respiratorias en ratas expuestas por inhalación e instilación intratraqueal. [56] La serie de eventos biológicos o pasos que producen los cánceres de pulmón de rata (por ejemplo, deposición de partículas, eliminación pulmonar alterada, lesión celular, fibrosis, mutaciones y finalmente cáncer) también se han observado en personas que trabajan en ambientes polvorientos. Por lo tanto, las observaciones de cáncer en animales fueron consideradas por IARC como relevantes para las personas que realizan trabajos con exposición al polvo de dióxido de titanio. Por ejemplo, los trabajadores de la producción de dióxido de titanio pueden estar expuestos a altas concentraciones de polvo durante el empaque, el fresado, la limpieza del sitio y el mantenimiento, si no hay suficientes medidas de control de polvo en su lugar. Sin embargo, los estudios en humanos realizados hasta el momento no sugieren una asociación entre la exposición ocupacional al dióxido de titanio y un mayor riesgo de cáncer. Se ha criticado la seguridad del uso de dióxido de titanio del tamaño de una nanopartícula, que puede penetrar el cuerpo y llegar a los órganos internos. [57] Los estudios también han encontrado que las nanopartículas de dióxido de titanio causan respuesta inflamatoria y daño genético en ratones. [58] [59] El mecanismo por el cual TiO
2 puede causar cáncer no está claro. La investigación molecular sugiere que la citotoxicidad celular debido a TiO
2 resultados de la interacción entre TiO
2 nanopartículas y el compartimiento lisosómico, independientemente de las vías de señalización apoptótica conocidas. [60]
El cuerpo de investigación sobre la carcinogenicidad de diferentes tamaños de partículas de dióxido de titanio ha llevado al Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. A recomendar dos límites de exposición distintos. NIOSH recomienda que fino TiO
2 partículas se establecen en un límite de exposición de 2.4 mg / m3, mientras que el TiO ultrafino
2 se establecerá en un límite de exposición de 0,3 mg / m3, como concentraciones medias ponderadas en el tiempo de hasta 10 horas por día durante una semana laboral de 40 horas. [61] Estas recomendaciones reflejan los hallazgos en la literatura de investigación que muestran que las partículas más pequeñas de dióxido de titanio tienen más probabilidades de presentar riesgo carcinogénico que las partículas más grandes de dióxido de titanio.
Existe cierta evidencia de que el síndrome de la enfermedad amarilla de la enfermedad rara puede ser causado por titanio, ya sea por razones médicas o por comer varios alimentos que contienen dióxido de titanio. [62]
