¿Qué efecto, en su caso, tienen las emisiones de gases de los automóviles en la salud humana?

Esto es de la Unión de Científicos Preocupados, que encontré una actualización reciente de un estudio a largo plazo al que estaban contribuyendo. Es largo, pero completo.

Enlace / referencia al sitio web de resumen:
http://www.ucsusa.org/clean_vehi …

Los automóviles y camiones producen contaminación atmosférica a lo largo de su vida, incluida la contaminación emitida durante el funcionamiento del vehículo, el reabastecimiento de combustible, la fabricación y la eliminación. Las emisiones adicionales están asociadas con la refinación y distribución del combustible del vehículo.
La contaminación del aire de los automóviles y camiones se divide en contaminación primaria y secundaria. La contaminación primaria se emite directamente a la atmósfera; la contaminación secundaria es el resultado de reacciones químicas entre contaminantes en la atmósfera. Los siguientes son los principales contaminantes de los vehículos de motor:

• Material particulado (PM). Estas partículas de hollín y metales dan al smog su color turbio. Las partículas finas, menos de un décimo del diámetro de un cabello humano, representan la amenaza más grave para la salud humana, ya que pueden penetrar profundamente en los pulmones. El PM es una contaminación directa (primaria) y una contaminación secundaria de hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y dióxidos sulfer. El escape de diesel es un importante contribuyente a la contaminación por PM.
• Hidrocarburos (HC). Estos contaminantes reaccionan con óxidos de nitrógeno en presencia de la luz solar para formar ozono a nivel del suelo, un ingrediente principal en el smog. Aunque es beneficioso en la atmósfera superior, a nivel del suelo, este gas irrita el sistema respiratorio, causando tos, asfixia y reducción de la capacidad pulmonar.
• Óxidos de nitrógeno (NOx). Estos contaminantes causan irritación pulmonar y debilitan las defensas del cuerpo contra las infecciones respiratorias como la neumonía y la gripe. Además, ayudan en la formación de ozono a nivel del suelo y material particulado.
• Monóxido de carbono (CO). Este gas inodoro, incoloro y venenoso se forma por la combustión de combustibles fósiles como la gasolina y se emite principalmente en automóviles y camiones. Cuando se inhala, el CO bloquea el oxígeno del cerebro, el corazón y otros órganos vitales. Los fetos, los recién nacidos y las personas con enfermedades crónicas son especialmente susceptibles a los efectos del CO.
• Dióxido de azufre (SO2). Las plantas generadoras de energía y los vehículos de motor crean este contaminante quemando combustibles que contienen azufre, especialmente diesel. El dióxido de azufre puede reaccionar en la atmósfera para formar partículas finas y representa el mayor riesgo para la salud de los niños pequeños y asmáticos.
• Contaminantes peligrosos del aire (tóxicos). Estos compuestos químicos se han relacionado con defectos de nacimiento, cáncer y otras enfermedades graves. La Agencia de Protección Ambiental estima que los tóxicos del aire emitidos por automóviles y camiones, que incluyen benceno, acetaldehído y 1,3-butadieno, representan la mitad de todos los cánceres causados ​​por la contaminación del aire.
• Gases de invernadero. Los vehículos de motor también emiten contaminantes, como el dióxido de carbono, que contribuyen al cambio climático global. De hecho, los automóviles y camiones representan más de una quinta parte de la contaminación total del calentamiento global de los Estados Unidos; el transporte, que incluye carga, trenes y aviones, representa alrededor del treinta por ciento de todas las emisiones de gases que atrapan el calor.

Contaminantes de escape
• HIDROCARBUROS
Las emisiones de hidrocarburos se producen cuando las moléculas de combustible en el motor no se queman o se queman solo parcialmente. Los hidrocarburos reaccionan en presencia de óxidos de nitrógeno y luz solar para formar ozono a nivel del suelo, un componente principal del smog. El ozono irrita los ojos, daña los pulmones y agrava los problemas respiratorios. Es nuestro problema de contaminación del aire urbano más extendido e intratable. Una serie de hidrocarburos de escape también son tóxicos, con el potencial de causar cáncer.
• ÓXIDOS DE NITRÓGENO (NOx)
Bajo las condiciones de alta presión y temperatura en un motor, los átomos de nitrógeno y oxígeno en el aire reaccionan para formar varios óxidos de nitrógeno, conocidos colectivamente como NOx. Los óxidos de nitrógeno, como los hidrocarburos, son precursores de la formación de ozono. También contribuyen a la formación de lluvia ácida.
• MONÓXIDO DE CARBONO
El monóxido de carbono (CO) es un producto de la combustión incompleta y ocurre cuando el carbono en el combustible se oxida parcialmente en lugar de oxidarse por completo a dióxido de carbono (CO). El monóxido de carbono reduce el flujo de oxígeno en el torrente sanguíneo y es particularmente peligroso para las personas con enfermedades del corazón.
• DIÓXIDO DE CARBONO
En los últimos años, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha comenzado a ver el dióxido de carbono, un producto de combustión “perfecta”, como un problema de contaminación. El dióxido de carbono no afecta directamente a la salud humana, pero es un “gas de efecto invernadero” que atrapa el calor de la tierra y contribuye al potencial de calentamiento global.

De: Página en epa.gov