Los efectos de la presión arterial alta en el cuerpo
A medida que el corazón late, empuja la sangre a través de las arterias en su camino hacia el resto del cuerpo. La presión arterial es la cantidad de fuerza creada dentro de las arterias y venas. La presión arterial sistólica se mide a medida que la sangre sale del corazón. La presión arterial diastólica se mide entre los latidos del corazón. La presión arterial varía de persona a persona y puede fluctuar durante el día.
De acuerdo con la American Heart Association (AHA), con el tiempo, una lectura de 140/90 puede requerir tratamiento. El número superior significa la presión en las arterias, y el número más bajo significa la presión entre los latidos del corazón. La presión arterial alta no siempre produce síntomas obvios. Sin embargo, causa daño progresivo a las arterias y venas, lo que puede interferir con el flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Esto puede ocasionar apoplejía, enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca. Otras partes del cuerpo, incluidos los riñones, las extremidades y los ojos, también pueden sufrir daños.
Sistema circulatorio
El sistema circulatorio transporta sangre oxigenada por todo el cuerpo. Las arterias sanas se estiran levemente a medida que se bombea sangre a través de ellas. La presión arterial alta puede hacer que las arterias se estiren demasiado, dejándolas vulnerables al daño. Con el tiempo, pequeñas lágrimas forman tejido cicatricial dentro de las arterias.
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Las arterias estrechas, llamadas aterosclerosis, pueden atrapar la placa y el colesterol, causando la enfermedad de la arteria coronaria. Si el ventrículo izquierdo del corazón se engrosa, su capacidad para bombear sangre puede verse severamente limitada. La sangre atrapada puede provocar la formación de coágulos sanguíneos que pueden estrechar o bloquear las arterias, causando un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco. Los coágulos de sangre también pueden bloquear el flujo de sangre a otros órganos vitales. Las arterias y vasos sanguíneos débiles o abultados tienen más probabilidades de romperse.
El dolor en el pecho (angina) y los ritmos cardíacos irregulares (arritmias) pueden acompañar a la presión arterial alta. La presión arterial alta crónica obliga al corazón a trabajar más y a debilitarse, lo que aumenta la probabilidad de insuficiencia cardíaca.
Cualquier parte del cuerpo que no reciba suficiente sangre oxigenada está en riesgo. El dolor o el entumecimiento pueden ser un signo de deterioro del flujo sanguíneo en las extremidades, lo que ocasiona una enfermedad arterial periférica. Esto aumenta las posibilidades de infección o muerte tisular, llamada gangrena.
Sistema nervioso central
Su cerebro no puede funcionar sin un suministro constante de sangre oxigenada. Las arterias estrechas o un coágulo de sangre pueden bloquear brevemente el flujo de sangre al cerebro. Esto se llama ataque isquémico transitorio (TIA) o mini accidente cerebrovascular. Las personas que tienen un AIT corren un mayor riesgo de sufrir una apoplejía en toda regla, un evento en el cual se corta el suministro de sangre a una parte del cerebro, lo que provoca la muerte de las células cerebrales. El accidente cerebrovascular puede causar un daño severo, a veces irreversible, dependiendo de la parte del cerebro involucrada. El mayor riesgo de accidente cerebrovascular es la presión arterial alta.
Otros posibles efectos de la presión arterial alta son el deterioro cognitivo leve y la demencia vascular, una enfermedad cerebral causada por un suministro de sangre interrumpido al cerebro. Los síntomas incluyen problemas con la memoria, el razonamiento y el habla.
La retinopatía ocurre cuando se produce daño en los vasos sanguíneos pequeños que llevan sangre a los ojos. Puede causar hemorragia o una acumulación de líquido debajo de la retina, que se llama coroidopatía. El daño al nervio óptico (neuropatía óptica) en realidad puede matar las células nerviosas de los ojos. Estas condiciones pueden provocar problemas de visión o incluso pérdida permanente de la visión.
Sistema Excretor
Los riñones filtran los productos de desecho, conservando lo que necesita y descartando lo que su cuerpo no puede usar. Los riñones no pueden funcionar sin un buen suministro de sangre oxigenada. Los vasos sanguíneos estrechados restringen el suministro de sangre, haciendo que los riñones crezcan menos y menos eficientes en la eliminación de toxinas.
Con el tiempo, pueden aparecer cicatrices y los riñones pueden dejar de funcionar por completo, lo que indica la necesidad de diálisis o un trasplante de riñón. Uno de los principales factores de riesgo de insuficiencia renal es la presión arterial alta. Si un aneurisma en una arteria que conduce a las explosiones renales (aneurisma de la arteria renal), la hemorragia interna puede ser potencialmente mortal.
Disfunción sexual
La presión arterial alta puede causar disfunción sexual en hombres y mujeres. En los hombres, es necesario un buen flujo de sangre al pene para lograr y mantener una erección. Si la presión arterial alta crónica afecta las arterias y los vasos sanguíneos que conducen al pene, puede provocar disfunción eréctil (DE), eyaculación dolorosa e impotencia.
En las mujeres, la presión arterial alta puede afectar el flujo de sangre a la vagina. Eso puede causar sequedad vaginal, relaciones sexuales dolorosas, disminución del deseo sexual y problemas para alcanzar el orgasmo. La disfunción sexual puede causar ansiedad tanto en hombres como en mujeres y potencialmente provocar problemas de relación.
Según Harvard Health Publications, la mayoría de los medicamentos recetados que se usan para tratar la presión arterial alta también pueden causar problemas sexuales. Éstas incluyen:
- bloqueadores beta
- Inhibidores ACE
- diuréticos
- bloqueadores de los canales de calcio
- bloqueadores del receptor de angiotensina
Sistema esquelético
Su sistema esquelético requiere calcio para mantener huesos fuertes y saludables. Parte del trabajo de los riñones es filtrar la orina. Cuando los riñones no funcionan correctamente, puede excretar demasiado calcio en la orina. Si no hay suficiente calcio en circulación para sus huesos, la densidad ósea disminuye, lo que aumenta su riesgo de osteoporosis. Los huesos se vuelven débiles, quebradizos y más propensos a sufrir fracturas y fracturas. Según la Clínica Mayo, las fracturas en las caderas, la columna vertebral y las muñecas son las más comunes.
