¿Cuál es el vínculo entre la rabia y la hidrofobia?

La rabia y la hidrofobia no son lo mismo; los pacientes pueden desarrollar hidrofobia por una variedad de razones, muy probablemente debido a un trastorno psiquiátrico. La hidrofobia causada por la rabia se debe a los efectos neurológicos de un virus. Los pacientes que presentan hidrofobia en realidad presentan un complemento de síntomas que incluyen dificultad para tragar a medida que la garganta se paraliza, incapacidad para calmar la sed y pánico cuando se les presentan fluidos. Los dos últimos son el resultado de una inflamación en el cerebro después de que el virus ha ingresado al sistema nervioso central, lo que hace que la “hidrofobia” sea uno de los síntomas posteriores que aparecen. Hay muchos otros síntomas que aparecen y son más diagnósticos de rabia que hidrofobia, lo cual es bueno ya que el tratamiento debe ocurrir temprano después de la exposición.

La hidrofobia es técnicamente un miedo al agua, pero los términos a menudo se han tratado como intercambiables porque la hidrofobia es uno de los síntomas más vívidos que pueden ocurrir con la rabia.

Cuando las personas se ven afectadas por los signos neurológicos de la rabia, experimentan dificultad para tragar y espasmos musculares en la garganta cuando intentan tragar. Por lo tanto, dado que necesita tragar para beber agua, estas personas comienzan a temer el agua, ya que al verla causan espasmos aún más dolorosos.

En los animales, la “formación de espuma en la boca” ocurre porque el virus causa espasmos dolorosos de los músculos que controlan la respiración y la deglución, y la deglución con el tiempo se vuelve tan dolorosa que el animal la evita. Las glándulas salivales infectadas también producen demasiada saliva y, dado que duele demasiado como para tragar, la saliva se acumula en la boca y eventualmente drena como baba o espuma. Esto se complica por el hecho de que a medida que los músculos de la mandíbula se paralizan, la mandíbula inferior tiende a quedar abierta.