Lamentablemente, la saliva no recibió la misma cantidad de investigación que otros fluidos corporales, aunque es muy importante para la vida cotidiana.
La prueba de biomarcadores salivales innovada por el Dr. Wong en la UCLA es definitivamente un gran comienzo, y sería aún más útil si pudiéramos utilizar dicha prueba para detectar otros tipos de enfermedades, y no solo el cáncer.
La prueba analiza el transcriptomic salival (mRNA) y los biomarcadores proteómicos (Western blot cuantitativo) para detectar el cáncer.
Es emocionante ver que se realizan investigaciones tan innovadoras, y hace que se pregunte qué más nos hemos perdido antes de eso.
Intentaré enumerar las funciones y propiedades más importantes de la saliva (que yo sepa), esto explicará su importancia y arrojará luz sobre cómo estas propiedades podrían usarse como posibles métodos para detectar enfermedades. Esta no es una respuesta exacta a su pregunta, pero creo que muchas personas subestiman el papel que juega la saliva en nuestras vidas.
Las cosas más importantes que puedo pensar son:
1. Eliminación de patógenos: en promedio, un ser humano producirá 1,5 litros de saliva por día. Dado que la saliva es rica en glicoproteína, ayudará a que las bacterias se adhieran entre sí y faciliten su eliminación de la cavidad oral hacia el estómago, donde lo más probable es que mueran a causa del entorno ácido.
2. propiedades antimicrobianas:
A. Inmunoglobulina A secretora (sIgA): que es básicamente una subclase de IgA. Es muy importante para combatir los ataques de bacterias y virus.
El efecto de sIgA alcanzará más allá de la cavidad oral porque puede soportar el entorno hostil en el tracto gastrointestinal, además de que también se secreta desde otros lugares a lo largo del TGI.
La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A es un trastorno hereditario donde el nivel de IgA se reduce enormemente o está completamente ausente.
B. Lisozima: dañará las paredes celulares de las bacterias (provoca la permeabilidad de la membrana), lo que inhibe el crecimiento de estas bacterias.
C. Lactoferin: eficaz en la lucha contra bacterias y hongos. LF se unirá con hierro, que es un ingrediente muy importante para la supervivencia de muchos patógenos.
D. Lactoperoxidasa: producirá productos oxidados que tienen un efecto bactericida muy potente, esto significa que matará las bacterias. También puede inactivar algunas enzimas bacterianas.
3. Papel en la digestión:
I. lingual lipasa: ayudará a iniciar la digestión de los lípidos.
II. α-amilasa: ayudará a iniciar la digestión de carbohidratos.
III. Mucin: ayuda a lubricar la comida y facilita la deglución. También es muy importante para la formación de las membranas mucosas.
4. Los electrolitos y el papel como amortiguador: la saliva tiene muchos electrolitos que juegan un papel importante en la remineralización de los dientes y en la neutralización de los ácidos en la cavidad oral:
• Calcio
• Bicarbonato
• fosfato
• Sodio
• Fluoruro
• Potasio
• Magnesio
• Cloruro
• Yodo
La saliva también contiene urea, que actúa como agente tamponante (además de otros tampones como el bicarbonato). Esto ayudará a contrarrestar el efecto de los ácidos en los dientes (que son producidos por la bacteria de la placa). La restauración de los niveles de pH ocurre en aproximadamente 30 minutos después de terminar una comida.
Varias proteínas salivales (como la histatina-1) también ayudan en el proceso de remineralización del esmalte.
La saliva no es sangre. No obstante, necesitamos que funcione correctamente. Merece más atención y más investigación.
El dentista debe tener un papel más pronunciado, ya que se ocupan de la cavidad oral y la saliva a diario. Son excelentes candidatos para detectar enfermedades en etapas tempranas. Solo espero que podamos ver ese día pronto.
