En mi primer día de escuela de medicina (agosto de 2007), uno de mis profesores le dijo a la clase de los futuros MD: “Si te metieras en la medicina para ganar dinero, deberías haber ido a la escuela de negocios”. Por supuesto, su comentario precedió a la Ley de Asistencia Asequible por varios años. Sabíamos que, por la cantidad de horas que los médicos aportaban en comparación con su remuneración, había mucho mejores rendimientos financieros en inversiones en campos como las finanzas. Creo que la mayoría de nosotros estudiamos medicina porque nos apasionaba servir a otros seres humanos y aplicar nuestro conocimiento para mejorar la salud y el bienestar de los demás.
Avance rápido unos años. Casi una docena de médicos me han preguntado en las últimas semanas cómo pueden escapar de sus vidas en la medicina clínica. Varios me han pedido trabajos. Un médico, mientras me examinaba en su oficina, me dijo que planeaba hacer un campamento de programación porque estaba tan quemado. Si calcula la cantidad de ingenieros de software aquí en San Francisco por hora y los compara con los médicos de atención primaria, se sorprenderá al ver que un especialista en CS recién salido de la universidad puede ganar fácilmente más que un médico que haya pasado 12 años estudiando pre-medicina / medicina y luego haciendo residencia.
Además de la disminución de los reembolsos y el aumento de la presión para atender a más pacientes más rápidamente, los médicos deben estar constantemente atentos a los litigios. Puedo pensar en muy pocas otras profesiones donde el miedo a ser demandado esté constantemente en primer plano. La triste realidad es que los médicos son políticamente débiles y son objetivos fáciles. En mi opinión, la reforma de salud debe comenzar con una reforma extracontractual.
Estoy en tecnología de la salud. No faltan ingenieros y empresarios apasionados e incansables que desarrollan productos para mejorar la forma en que los médicos interactúan con los pacientes y brindan atención. La mayoría de estos productos no tienen posibilidad de aplicación en la práctica, al menos no antes de 10 años de golpes de cabeza con burócratas. El problema con la medicina no es la falta de tecnología. Es organizativo y político. Si compensamos a los médicos solo por la cantidad de procedimientos que realizan y no por la cantidad de tiempo que pueden permitirse dedicar a escuchar y aconsejar a los pacientes, entonces la medicina preventiva no tiene ninguna posibilidad.