Desafortunadamente, esta pregunta está mal informada sobre el papel del CO en la biología humana y vegetal. Y las suposiciones son falsas: el envenenamiento por CO sí causa daño en el ADN, como se documenta en una colección de literatura médica revisada por pares publicada en pubmed que he compilado AQUÍ; y el CO también afecta el crecimiento de las plantas, como se documenta en otra colección que he compilado AQUÍ.
Lo que es más importante, el CO está hecho por humanos 24/7, es bioactivo en muchas vías y vital para la vida. Entonces, técnicamente, la respuesta correcta a esta pregunta es que no tener CO en absoluto en tu cuerpo sería muy malo para ti; estarías muerto!
Pero tener demasiado CO en su cuerpo también puede matarlo, al igual que el dióxido de carbono, el agua y el colesterol que nuestro cuerpo también produce, nuestros cuerpos toleran y requieren un cierto rango para mantenerse sanos. Cualquier condición que aumente o disminuya los niveles fuera de estos rangos no es saludable [como no beber agua durante una semana o beber 5 galones en una hora].
Me doy cuenta de que la persona que pregunta probablemente quiere decir cuál es el nivel más bajo de exposición al CO que es malo para usted, pero esto depende por completo de la duración de la exposición y de la tasa de respiración.
Lo pernicioso de la exposición al CO es que nuestros cuerpos han evolucionado desde la era de las cavernas para protegernos de exposiciones agudas de muy alto nivel vinculando rápidamente el CO inhalado a la hemoglobina en la sangre arterial, como COHb, que reduce la cantidad de “libre” sin unir CO en la sangre que de otra manera se difundiría en los tejidos y órganos donde el CO haría mucho más daño, compitiendo como lo hace con el oxígeno por sitios de unión en otras proteínas del hemo [neuroglobina, mioglobina, citocromos, etc.]
Pero debido a que nuestros cuerpos producen y usan CO en niveles bajos, en el rango de 1 a 20 ppm en la respiración, dependiendo de si son saludables [1-2ppm] o no saludables [5-20ppm], y porque nuestros cuerpos necesitan este CO para poder difundir libremente hacia adelante y hacia atrás entre la sangre y los tejidos, nuestros cuerpos no “bloquean” rápidamente ni capturan bajos niveles de CO como COHb. Por lo tanto, bajas concentraciones de CO permanecen libres en el plasma y se difundirán fácilmente en cualquiera y todos los órganos en los que la concentración de CO libre es aún menor. La difusión continuará en esta dirección, aumentando gradualmente el nivel de CO en órganos como el goteo de agua en una esponja seca, hasta que se alcance el equilibrio.
Una famosa serie de estudios de exposición controlada realizados por Peterson y Stewart en la década de 1970 descubrió que la exposición a 1000ppm requirió aproximadamente 4 horas para alcanzar el equilibrio, momento en que la COHb arterial = COHb venosa y no más CO se absorbe en los órganos incluso si la exposición continúa.
Contrariamente, el tiempo requerido para alcanzar el equilibrio aumentó a medida que disminuía el nivel de exposición. En el nivel más bajo probado de solo 10ppm, tomó más de 24 horas, tiempo durante el cual el nivel de CO en los órganos fue aumentando gradualmente.
Esto puede ser bastante “malo para usted” porque cargar órganos con niveles de CO superiores a los normales afecta muchas funciones celulares y neurológicas esenciales.
Entre las condiciones que pueden resultar de la exposición repetida crónica a niveles bajos (de 5 a 50 ppm) están el síndrome de fatiga crónica, fibromialgia, síndrome del intestino irritable, lupus, sensibilidad química múltiple y lo que yo llamo sensibilidad multisensorial o síndrome MUSES, un único sello distintivo de la intoxicación crónica por CO en la que las personas se vuelven hipersensibles a los niveles previamente tolerados no solo de olores químicos sino también de sonidos, luces, sabores, tacto y temperatura.
Afortunadamente, los trastornos relacionados con el CO se prueban, tratan e invierten fácilmente, pero esa es otra cuestión.
