La neumonía (una infección bacteriana, viral o fúngica del pulmón) puede causar la muerte de varias maneras.
En primer lugar, la infección causa inflamación, con líquido, células inmunitarias y desechos llenando las cámaras de intercambio de gases llamadas alvéolos. Si hay suficientes fuera de servicio, no se pueden intercambiar gases y no se obtiene suficiente oxígeno. Con oxígeno insuficiente, cada tejido y órgano eventualmente morirá, pero la causa más probable a corto plazo es que el cerebro no funcionará correctamente, y la persona confundida no respirará de manera efectiva, lo que lleva a una espiral adicional de bajo nivel de oxígeno, alto dióxido de carbono, progresivo falla orgánica, sangre ácida y, eventualmente, un ritmo cardíaco irregular letal. La persona confundida también podría aspirar y ahogarse hasta la muerte, o dejar de comer o beber, lo que provocaría insuficiencia renal.
En segundo lugar, la neumonía puede causar una reacción sistémica llamada sepsis, en la cual la regulación de la respuesta inmune es defectuosa. Hay demasiada inflamación, y / o muy poco en otras formas, y se liberan mensajeros químicos que causan dilatación de los vasos sanguíneos y capilares con filtraciones. Con relativamente poco fluido en los vasos sanguíneos, la presión arterial disminuye, el suministro de oxígeno y los combustibles fallan, y los tejidos tienen que cambiar al metabolismo anaeróbico. Esto da como resultado la acumulación de ácido láctico y la acidez reduce aún más la función del corazón y los vasos sanguíneos en otra espiral descendente de falla multiorgánica.
Hay otras formas, por supuesto. Tal vez le está yendo bien por neumonía pero sufre un coágulo de sangre fatal debido a una enfermedad aguda, o muere por una alergia al antibiótico administrado, o recibe una segunda infección del antibiótico, como diarrea por clostridium difficile o la neumonía desencadena una enfermedad renal autoinmune. o nunca recuperarse del delirio u otras complicaciones poco frecuentes. Pero la insuficiencia respiratoria y la sepsis severa son las formas más comunes que mata la neumonía.
