¿Qué es la neumoconiosis?

Los pacientes con neumoconiosis pueden no tener ningún síntoma en absoluto, particularmente al principio de la enfermedad. Los síntomas pueden incluir tos, con o sin producción de moco (esputo) o opresión en el pecho. Muchos pacientes se quejan de dificultad para respirar. Los pacientes pueden notar primero que se quedan sin aliento o que no les gusta la actividad, como caminar o subir escaleras. Algunos pacientes pueden sentirse sin aliento incluso cuando están en reposo.

Si la neumoconiosis involucra una gran parte de los pulmones o causa una gran cantidad de cicatrices, se puede evitar que el oxígeno llegue fácilmente a la sangre durante la respiración. Esto produce hipoxemia (bajos niveles de oxígeno en la sangre). La hipoxemia solo puede estar presente durante la actividad o mientras duerme. La hipoxemia puede estar presente todo el tiempo si la neumoconiosis es grave o progresa. Muchos pacientes con hipoxemia no saben que sus niveles de oxígeno son bajos porque la hipoxemia en sí misma no siempre causa síntomas como la dificultad para respirar. El oxígeno en la sangre suministra oxígeno a todos los órganos internos, por lo que es importante reconocer la hipoxemia para evitar el estrés en otros órganos, como el corazón y el cerebro.