La glucosa, al ser una molécula pequeña, es altamente soluble en agua. Por lo tanto, a menudo es capaz de pasar entre las células y el torrente sanguíneo sin impedimentos. Sin embargo, tenderá a difundirse hacia la sangre y fuera de las células porque su concentración en la sangre es menor: el movimiento neto de las moléculas se dirigirá hacia donde su concentración es menor. Sin control biológico, el sistema intentará alcanzar el equilibrio químico y esto generalmente no es deseable.
Este movimiento puede dañar las células del organismo de varias maneras, sacando el agua de las células, causando daños en la mayoría de los casos a los tejidos periféricos donde el suministro de sangre puede ser malo (por lo tanto, vemos problemas en los pies relacionados con la diabetes) . Períodos prolongados de glucosa en sangre alta resultarán en que los riñones comiencen a excretar glucosa, habiendo alcanzado su umbral de reabsorción. Esto aumenta la presión osmótica de la orina, lo que evita la reabsorción del agua, lo que aumenta la micción y la pérdida de líquidos. Este volumen perdido de la sangre debe ser reemplazado y reemplazado por agua de las células del cuerpo, causando deshidratación y sed.
Dado que las células no absorben glucosa (ya sea que la insulina no se segregue o no responden de manera adecuada) se quedan sin un sustrato respiratorio primario. Las células que respiran necesitan seguir respirando, por lo que cambian a ácidos grasos en combustión, durante los cuales producen cuerpos cetónicos ácidos. Esto conduce a otro conjunto de síntomas asociados con la cetoacidosis diabética (DKA), donde el pH de la sangre comienza a disminuir: náuseas y vómitos, sed, producción excesiva de orina y dolor abdominal severo. Si no se trata, esto progresará a respiración dificultosa (con un olor “afrutado”), confusión, letargo, estupor, coma y muerte.
Algunas células tomarán glucosa en respuesta: a saber, la lente del ojo (ya que esto es más notable). Esto alterará su forma dando como resultado una visión borrosa.
En general, el retraso extenso del metabolismo resulta en retinopatía diabética, nefropatía (daño renal que puede resultar en enfermedad renal crónica) y neuropatía (daño a los nervios que produce entumecimiento, hormigueo y sensación de dolor alterado que a menudo llevan a daño involuntario de la piel).
En resumen, el impacto del aumento de la glucosa provocará la muerte del organismo si no se trata.
