Un cambio repentino en la presión arterial causa un cambio en la perfusión del órgano, lo que cambia la dinámica de la respiración. La mala perfusión en los pulmones reduce la tasa de intercambio de gases, debido a que pocos glóbulos rojos pasan por la membrana alveolocapilar. Como resultado, menos dióxido de carbono puede ser descargado y expulsado a través de la exhalación, lo que causa dificultad para respirar e hiperventilación en un intento de eliminarlo más rápido. Si la perfusión cae en todo el cuerpo, particularmente en el corazón, puede producirse un infarto de miocardio (ataque cardíaco), ya que las arterias coronarias deben ser capaces de suministrar sangre adecuadamente a la bomba.
La presión excesiva en el sistema puede dañar las estructuras anatómicas y la ruptura microvascular masiva, lo que lleva a una hemorragia masiva, que hace que las cosas oscilen entre la hipertensión y la hipotensión ante la hipovolemia. La hemorragia pulmonar impide la difusión de gases a través de las membranas mecánicamente ahogándose las vías alveolares y llenando las vías respiratorias con sangre. Esto se traduciría como hemoptisis (tos con sangre), y sería franco (grandes cantidades de sangre fresca). Si no se corrige, puede provocar insuficiencia respiratoria aguda y asfixia.
