Si preguntas sobre el propósito del sueño : nos quedamos dormidos para que el cerebro tenga la oportunidad de reestructurar los recuerdos almacenados durante el día y asociarlos con cosas aprendidas previamente.
Si pregunta por el mecanismo de quedarse dormido , no se comprende del todo. Algunas partes de tu cerebro funcionan al estimularse e inhibirse regularmente entre sí. Esto produce un ciclo diario de actividad. Algunas estructuras son responsables de inhibir a los responsables de la excitación. Se adormece y el cerebro entra en un modo de acción diferente: optimizar el almacenamiento de la memoria. Una vez hecho el trabajo, su centro de excitación se estimula nuevamente y las hormonas “se levantan y se van” ingresan al torrente sanguíneo. Estás listo para un nuevo día.
Si consideramos el estado actual del conocimiento sobre la función del sueño, muchas de las teorías más antiguas comienzan a tener sentido. Todos parecen converger en un tema central y todos llevan mucha inspiración. Estos son algunos de estos:
- Teoría de Krueger y Obal : la teoría habla de una propensión natural de las redes neuronales a entrar en estados de sueño. Sin embargo, la teoría probablemente vaya demasiado lejos cuando se llama a dormir un fenómeno emergente de la red que requiere poco o ningún control central (comparar: ¿Por qué nos quedamos dormidos?).
- los sueños crean sabiduría : ¡sí! Los sueños son una expresión de un proceso que sirve a la reorganización de los recuerdos. Como resultado de soñar, el conocimiento se vuelve más coherente, más abstracto, más aplicable, etc. En el sueño, las habilidades se perfeccionan y afinan. ¡Esto significa que somos más sabios y más hábiles por la mañana que antes de irnos a dormir!
- recolección de basura : una teoría temprana de Evans (1965), derivada de la metáfora de la recolección de basura de la computadora, dice que el sueño es necesario para limpiar el cerebro de recuerdos inútiles. De hecho, hay mucha evidencia sobre el debilitamiento sináptico en el sueño. Mucha basura y caos se evaporan del cerebro de la noche a la mañana.
- aprendizaje inverso : inspirado por las ideas de Evans, el aprendizaje inverso fue propuesto en 1983 en Nature por Crick y Mitchison. La teoría del aprendizaje inverso, un equivalente neurológico de la recolección de basura, dice que los sueños ocultan recuerdos que no son necesarios, irrelevantes o incongruentes. Nacido en 1916, Francis HC Crick junto con James Watson desentrañaron el misterio de la doble hélice de ADN por la que obtuvieron el Premio Nobel en 1963. En 1983, Crick y su colega del Instituto Salk, Graeme Mitchison, argumentaron en Nature (Crick y Mitchison 1983 [123]) que la memoria humana puede sobrecargarse y el sueño REM se usa para ejecutar un proceso de recolección de basura en las memorias. Llamaron a este proceso aprendizaje inverso , y originalmente lo atribuyeron a un solo propósito: olvidar el balasto de memoria innecesario. Crick denominó a esos recuerdos de lastre “recuerdos parasitarios “, diciendo que ” el sueño REM nos permite tener un cerebro más pequeño para un propósito mayor “. El artículo seminal de Crick de 1983 fue llevado más allá por muchos investigadores que finalmente llegaron a la conclusión de que el sueño REM debe servir para la optimización de los recuerdos expresados por los pesos sinápticos de la red neuronal del cerebro. Si el sueño REM solo se usara para olvidar el exceso de información, las teorías de Crick se encontrarían con el mismo problema evolutivo que otras teorías enumeradas anteriormente. Después de todo, la pérdida espontánea de información sináptica con el paso del tiempo sería una solución barata que podría implementarse fácilmente de forma metabólica. El valor de la optimización de la red va más allá de simplemente olvidar.
- consolidación de la memoria : algunos investigadores postulan que los recuerdos se consolidan en el sueño REM. ¿Cuál es el propósito de NREM entonces? ¿Cómo puede ser que los antidepresivos no dañen el aprendizaje incluso si son fuertes supresores de REM? ¿Por qué el cerebro REM se comporta como un cerebro en vigilia? El término consolidación es un poco ambiguo. Puede referirse a procesos que ocurren tanto a nivel molecular como a nivel neuronal. Solo la consolidación neuronal puede requerir apagar el cerebro. En referencia al aprendizaje procedimental, se ha hecho una distinción entre adquisición, consolidación (adquisición posterior) y mejora (dependiente del sueño). De estos, solo la mejora dependería del sueño. Para una serie de tareas de procedimiento, se ha demostrado una mejora dependiente del sueño (Stickgold y Walker 2007 [124]). Para más información, vea: optimización neuronal en el sueño
- Teoría psicoterapéutica : la teoría dice que en el sueño soñamos situaciones que serían emocionalmente difíciles de enfrentar en la vida real. Se supone que esto nos ayuda a aprender a reaccionar en situaciones de emergencia sin vivir realmente en esas emergencias. Esta interpretación es plausible debido al hecho de que implica una necesidad real de apagar la conciencia. Además, cuando se analizan los contenidos de los sueños, se descubre que están dominados por situaciones amenazantes. Sin embargo, la teoría psicoterapéutica debería considerarse una interpretación estrecha de una función más grande y más abarcadora del sueño: la optimización de los circuitos neuronales. En este caso, la información conocida se reproduce en varias constelaciones para compilar nuevas estrategias de comportamiento que podrían ser útiles para la supervivencia. Cuando intento argumentar a lo largo de este artículo, la función creativa y optimizadora del sueño es más general y también necesaria para otras funciones neuronales, no solo aquellas relacionadas con las amenazas encontradas en la vida de vigilia.
- teoría de activación y síntesis : propuesta por Hobson y McCarley en 1977 (Hobson y McCarley 1977 [125]), la teoría de Activación-Síntesis dice que durante el sueño hay una inhibición sensorial (atenuación de entrada) y, durante el REM, hay una inhibición motora (inhibición de salida). Las ondas PGO de Pontine, características del sueño REM, viajan hasta la corteza que intenta interpretar esa estimulación que resulta en soñar. Las áreas visual, auditiva y motriz de la corteza cerebral son activas y responsables de todo lo que experimentamos en los sueños. La teoría de Activación-Síntesis inspiró más investigaciones sobre la función neuronal del sueño REM.
- Modelo AIM : el modelo AIM es una mejora de Hobson sobre el modelo de activación-síntesis que ha dominado este campo de investigación durante dos décadas (Hobson et al., 2000 [89]) (imagen). En el modelo AIM, los estados cerebrales se describen mediante 3 variables: (1) activación, (2) fuente de entrada y (3) modulación. Un cerebro sano se mueve en trayectorias seleccionadas en el espacio AIM. Diversos trastornos psiquiátricos y del sueño pueden caracterizarse como las desviaciones de esas trayectorias. El modelo no explica la función del sueño, pero ayuda a describir el sueño en términos neurohormonales simples. Por ejemplo, el sueño REM se caracteriza por una alta activación, entrada sensorial mínima y modulación colinérgica.
- desarrollo del cerebro : en las teorías del desarrollo del cerebro, se supone que soñar proporciona estimulación interna del circuito cerebral para garantizar el crecimiento y el desarrollo. Como los bebés sueñan mucho más que los adultos, esta teoría encuentra inspiración en la correlación entre el grado de inmadurez en la infancia y la proporción de sueño REM en los animales. Los bebés humanos están particularmente limitados en su capacidad para interactuar con su entorno y se dice que soñar actúa como un sustituto de la experiencia de vigilia. La atonía muscular inducida por REM combinada con la activación cerebral permitiría el crecimiento del cerebro mediante la activación de las sinapsis sin las consecuencias negativas de la actuación. El papel del sueño REM en el desarrollo del sistema visual ha sido demostrado por Stryker (Stryker et al., 2001 [10]). La privación REM produce anomalías en el desarrollo más adelante en la vida. Recientemente, el papel del sueño NREM también se ha confirmado.
Fuente: buen sueño, buen aprendizaje, buena vida
