¿Pueden los animales salvajes tener sobrepeso?
Bajo nuestro cuidado, los perros y los caballos pueden engordar igual que los seres humanos. Pero, ¿pueden los animales en la naturaleza engordar demasiado?
¿Cuáles son las probabilidades de toparse con un alce con sobrepeso? (Ilustración: Colourbox)
Cuando los humanos accedemos fácilmente a la mantequilla y las rosquillas, muchos de nosotros terminamos con doble mentón y neumáticos de repuesto más rápido de lo que puede decirse “caramelos”. “¿Pero qué pasa con los animales salvajes”, pregunta uno de nuestros lectores?
¿Cuáles son las posibilidades, por ejemplo, de ver un alce corpulento al trote fuera del bosque? ¿O un hurón con un intestino de cerveza?
¿Puede el colesterol solo ser obtenido con proteína animal y nada más?
No es particularmente grandioso, si podemos confiar en Petter Bøckman, un zoólogo del Museo de Historia Natural de Oslo.
Casi imposible
“Es casi imposible que los animales salvajes engorden demasiado”, dice Bøckman.
“Si cargas mucho peso muerto, vas a tener dificultades para moverte. Obtendrá menos comida y se volverá a recortar. Solo considera un gordo guepardo. No podría correr más rápido que una gacela “.
Es bastante fácil entender que los depredadores tienen que mantenerse en forma para atrapar sus garras. ¿Pero qué hay de los grandes herbívoros sin muchos enemigos peligrosos? Elefantes en un vasto mar de pasto, por ejemplo. ¿No pueden engordar?
Comida no nutritiva
“Los elefantes viven en un mínimo. ¡Son realmente delgados! Tienen grandes estómagos porque comen mucha comida que es casi indigerible “, dice Bøckman.
Este es un desafío para todos los animales que viven de alimentos abundantes, como pasto u hojas. Tal tarifa carece de nutrición. Tienes que llenarte de grandes cantidades para obtener suficiente energía.
“Es un poco como comer un paquete de sopa instantánea mezclada en una bañera entera de agua. Lleva mucho tiempo obtener suficiente y el animal también gasta mucha energía moviéndose para consumirlo. Esto significa que el presupuesto de energía apenas se mantiene fuera del rojo. Es por eso que en los períodos fríos encontramos corzos muertos con los estómagos llenos de comida “, explica Bøckman.
Algunos se ponen fuertes
Según el zoólogo, las únicas oportunidades que tienen los animales para engordar son cuando se producen grandes cantidades de alimentos nutritivos. Esto casi solo puede ocurrir con roedores como ratones y ratas.
Además, cualquier montaña de comida solo puede estar disponible en una circunstancia inesperada, por un corto tiempo. De lo contrario, un montón de diferentes animales estarían allí compitiendo por la comida. Incluso en tales situaciones, rara vez se ven pequeños animales obesos.
“Porque, ¿qué hacen los roedores, que generalmente viven al borde de la inanición, cuando realmente obtienen un gran excedente? ¡Comienzan a producir descendencia de inmediato! Esos animales pequeños necesitan solo un mes para poner en marcha una nueva generación. Así que, muy pronto, obtendrá una gran cantidad de ratones de corte en lugar de un puñado de gordos “, dice Bøckman.
¡Pero espera un segundo! No puede ser imposible crecer en la naturaleza. Se dice que los pingüinos están tan llenos de grasa que pueden usarse para alimentar un incendio. ¿Y no son las focas del puerto solo grandes salchichas del mar?
Concepto de grasa relativa
“Algunos animales son gordos para los estándares humanos”, dice Bøckman.
“Las focas, las ballenas y los elefantes marinos tienen gruesas capas de grasa. Pero estas son especies que viven en temperaturas frías y aguas heladas. Si se adelgazan, se congelarán hasta la muerte. Entonces, ¿podrías llamarlos con sobrepeso?” pregunta Bøckman
Otros animales también aumentan de peso cuando hay un exceso de comida alrededor.
Los osos comen como locos en el verano y son bastante gorditos en el otoño. Pero luego vienen los tiempos difíciles. El exceso de grasa se quema sobreviviendo el invierno.
“Así es como debería funcionar con nosotros los humanos también”, dice Bøckman.
Nuestro hermano el oso
En la naturaleza noruega, los osos son los animales más cercanos a nosotros, según el zoólogo. Un oso tiene que comer alimentos fácilmente digeribles como nosotros. Cuando se encuentra con muchos alimentos almacena el excedente como grasa.
El oso quema grasa excedente durante el invierno (Foto: Colourbox)
“Nosotros los humanos somos en realidad una especie de animal tropical adaptada a un ambiente con poca comida. Estamos programados para aumentar de peso para poder sobrevivir a la hambruna. Pero para la mayoría de nosotros ahora no hay hambre “, dice Bøckman.
Así que nos mantenemos gordos, con todos los problemas de salud que eso conlleva. Los osos, sin embargo, evitan los síndromes metabólicos y las enfermedades cardiovasculares.
“Los osos son gordos durante unos meses. Si hubiera sido obeso a los 20 años, entonces flaco como puede ser después de una hambruna cuando tenía 21 años, y luego un poco gordo nuevamente cuando tenía 23 años, sería un poco gordito en promedio “, dice Bøckman. .
Nuestros problemas también están relacionados con nuestra longevidad.
Evolución contra el sobrepeso
Si hubiésemos vivido en la naturaleza como otros mamíferos, llegaríamos a una edad de 25 a 30 años. Los estudios de humanos de Cro-Magnon y neandertales muestran que pocos pasaron la edad de 35 años.
“En esas dos o tres décadas apenas tiene tiempo para desarrollar trastornos cardiovasculares. Pero el entorno humano ha cambiado tanto que las funciones de almacenamiento del cuerpo nos causan problemas. Pero el tiempo provocará ajustes”, dice Bøckman.
“La evolución humana nunca ha corrido tan rápido como ahora. Quienes pueden manejar mejor el acceso a una gran cantidad de alimentos y mantenerse sanos y en forma tienen más hijos supervivientes. Entonces, las generaciones futuras deberían estar mejor adaptadas a la situación “.
Ya podemos observar este fenómeno en especies animales que viven de alimentos no saludables provenientes de puntas de basura humana. Muchos de ellos sufren de trastornos metabólicos. Pero otros abordan mejor la dieta y estos son los que tienen más descendencia. Así es como las especies se adaptan a medida que pasa el tiempo.
“En 50 generaciones, la obesidad también será rara entre los humanos”, dice el investigador.
“Pero eso es si nuestra dieta actual continúa durante los próximos 1.250 años. Probablemente eso no sea muy probable “.
Gracias a: Ingrid Spilde
