Un cuidador también se llama asistente de cuidado personal. El cuidador ofrece atención personal calificada, como bañarse, vestirse, ir al baño y alimentarse, junto con atención médica menor y limpieza limitada. Los cuidadores son los mejores para quienes necesitan atención médica personal o leve para permanecer en su hogar. Por lo general, se requiere que un cuidador tenga una certificación de auxiliar de salud en el hogar, que implica completar un programa de capacitación supervisado por la enfermera de 76 horas. Los costos del cuidador varían entre $ 15 y $ 50 por hora, dependiendo de la ubicación, los servicios brindados y la capacitación; y la atención en el hogar las 24 horas puede costar aproximadamente $ 20,000 por mes.
Un asistente de salud en el hogar es responsable de una serie de cosas cuando pasa tiempo con su paciente. Deben ayudar al paciente en las actividades de la vida diaria y brindar atención básica de rutina; como asistencia para comer, bañarse, cepillarse los dientes, administrarse medicamentos, cambiar el vendaje, controlar la temperatura y el pulso del paciente, y ayudar con las extremidades artificiales o los dispositivos para caminar. Esta atención normalmente se lleva a cabo en la privacidad de la casa de una persona o en un hogar de vida asistida. Si un asistente de salud en el hogar nota un cambio en la condición del paciente (cojera, corte, hematoma, cambio de apetito, dificultad para respirar, etc.), el asistente es responsable de documentar el cambio y notificar a la familia, la enfermera o el médico.
Los auxiliares de salud en el hogar generalmente son empleados por agencias de personal, hospicio y agencias de salud en el hogar, para que los pacientes puedan permanecer en casa y mantener su dignidad mientras reciben asistencia. Algunos asistentes de salud en el hogar pueden ir a hogares de ancianos o convalecientes y actuar como asistentes privados, pero la mayoría de los casos implican ir al hogar del paciente.
Los asistentes de salud en el hogar pueden trabajar en una variedad de entornos. Muchos están empleados en el campo de servicios de atención domiciliaria y trabajan en hogares. Otras instalaciones incluyen instalaciones de salud mental y abuso de sustancias, instalaciones de cuidado de enfermería, hogares de cuidado comunitario para ancianos, o empleo individual y familiar. El hospicio, la atención domiciliaria y la atención privada siguen siendo los lugares de trabajo más populares para asistentes de salud en el hogar.
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