Aquí, 10 señales que a menudo se pierden y que pueden ayudarlo a identificar y recibir tratamiento temprano para el Parkinson.
1. Pérdida del sentido del olfato
Este es uno de los signos más raros, menos conocidos y, a menudo, los más tempranos de la enfermedad de Parkinson, pero casi siempre pasa desapercibido hasta más adelante. “Los pacientes dicen que estaban en una fiesta y todos comentaban cómo era el perfume de una mujer, y no podían olerlo”, dice Rezak.
Junto con la pérdida del olfato puede venir la pérdida del gusto, porque los dos sentidos se superponen mucho. “Los pacientes notan que sus comidas favoritas no saben bien”, dice Rezak.
La dopamina es un mensajero químico que transmite señales entre el cerebro, los músculos y los nervios de todo el cuerpo. A medida que las células productoras de dopamina mueren, el sentido del olfato se deteriora y los mensajes como las señales de olor no se transmiten. Algunos investigadores consideran que este cambio es tan revelador que están trabajando para desarrollar una prueba de detección de la función del olfato.
2. Problemas para dormir
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Los neurólogos se mantienen atentos a una condición del sueño conocida como trastorno del comportamiento ocular rápido (RBD), en el que las personas esencialmente representan sus sueños durante el sueño REM, la etapa más profunda del sueño. Las personas con RBD pueden gritar, patear o rechinar los dientes. Incluso pueden atacar a sus compañeros de cama. Hasta el 40 por ciento de las personas con RBD eventualmente desarrollan Parkinson, dice Rezak, a menudo hasta diez años después, lo que hace que este sea un signo de advertencia que vale la pena tomar en serio.
Otros dos problemas del sueño comúnmente asociados con el Parkinson son el síndrome de piernas inquietas (un hormigueo o sensación de hormigueo en las piernas y la sensación de tener que moverlas) y la apnea del sueño (la suspensión repentina momentánea de la respiración durante el sueño). No todos los pacientes con estas afecciones tienen Parkinson, por supuesto, pero un número significativo de pacientes con Parkinson (hasta 40 por ciento en el caso de la apnea del sueño) tienen estas afecciones. Por lo tanto, pueden brindar un aviso para estar alertas de otros signos y síntomas.
3. Estreñimiento y otros problemas de intestino y vejiga
Uno de los signos tempranos más comunes del Parkinson -y más se pasa por alto, ya que hay muchas causas posibles- es el estreñimiento y el gas. Esto se debe a que el Parkinson puede afectar el sistema nervioso autónomo, que regula la actividad de los músculos lisos, como los que trabajan los intestinos y la vejiga. Tanto el intestino como la vejiga pueden volverse menos sensibles y eficientes, ralentizando todo el proceso digestivo.
Una forma de reconocer la diferencia entre el estreñimiento común y el estreñimiento causado por el Parkinson es que este último a menudo va acompañado de una sensación de plenitud, incluso después de comer muy poco, y puede durar un largo período de tiempo. Cuando el tracto urinario se ve afectado, algunas personas tienen problemas para orinar, mientras que otras comienzan a tener episodios de incontinencia. Los medicamentos utilizados para tratar el Parkinson son efectivos para este y otros síntomas.
4. Falta de expresión facial
La pérdida de dopamina puede afectar los músculos faciales, haciéndolos rígidos y lentos y dando como resultado una característica falta de expresión. “Algunas personas lo llaman ‘cara de piedra’ o ‘cara de póker'”, dice la neuróloga Pam Santamaria, experta en Parkinson en el Centro Médico de Nebraska en Omaha. “Pero en realidad es más como un aplanamiento: la cara no expresa las emociones que siente la persona”.
El término “máscara de Parkinson” se usa para describir la forma extrema de esta afección, pero eso no aparece hasta más adelante. Como primer síntoma, los cambios son sutiles: es más fácil reconocer por la lentitud de sonreír o fruncir el ceño, o mirar a lo lejos, dice Santamaría. Otro signo parpadea menos frecuentemente.
5. Dolor de cuello persistente
Este signo es particularmente común en las mujeres, que lo han reportado como la tercera señal de advertencia más común que notaron (después del temblor y la rigidez) en las encuestas sobre cómo se dieron cuenta por primera vez de la enfermedad.
El dolor de cuello relacionado con Parkinson difiere del dolor común en el cuello, principalmente porque persiste, a diferencia de un tirón muscular o un calambre, que debe desaparecer después de un día o dos. En algunas personas, este síntoma aparece menos como dolor y más como entumecimiento y hormigueo. O puede sentirse como un malestar o incomodidad que llega hasta el hombro y el brazo y conduce a intentos frecuentes de estirar el cuello.
6. Escritura lenta y apretada
Uno de los síntomas del Parkinson, conocido como bradicinesia, es la desaceleración y la pérdida del movimiento espontáneo y de rutina. La escritura a mano es uno de los lugares más comunes en los que aparece la bradicinesia. La escritura comienza a ser más lenta y más trabajosa, y a menudo se ve más pequeña y apretada que antes. “A veces un miembro de la familia se dará cuenta de que la escritura de alguien se está volviendo muy difícil y difícil de leer”, dice Santamaría.
El lavado y el vendaje son otras áreas donde aparece la bradicinesia. Es posible que a alguien le tome mucho tiempo vestirse o que no pueda ocuparse de las cremalleras y otros sujetadores.
7. Cambios en la voz y el habla
A medida que las señales cerebrales y los músculos que controlan el habla se ven afectados por el Parkinson, la voz de una persona comienza a cambiar, a menudo volviéndose mucho más suave y monótona. Con frecuencia, esta es una de las primeras señales tempranas de Parkinson que los familiares y amigos notan, a menudo mucho antes de que el paciente se dé cuenta.
Las palabras pastosas también son características del Parkinson, porque a medida que los músculos faciales se ponen rígidos, se hace más difícil enunciar con claridad. “Algunos pacientes comienzan a tener problemas para abrir la boca, lo que hace que el habla sea más difícil de escuchar y entender”, dice Rezak. Este signo sutil es tan característico del Parkinson que los investigadores están trabajando en una técnica de análisis de voz que eventualmente podría usarse como una herramienta de diagnóstico y detección temprana.
8. El brazo no se balancea libremente
“Oscilación reducida del brazo” es la forma en que los médicos describen este síntoma, pero eso no refleja por completo lo que algunos pacientes con Parkinson recuerdan por primera vez. En cambio, piense en este signo como una rigidez sutil y un rango de movimiento reducido: alcanzar un jarrón en el estante más alto o estirarse para devolver un saque en el tenis y darse cuenta de que el brazo no se extenderá tanto.
“Con la aparición del Parkinson, las personas comienzan a tener lo que llamamos tono aumentado, lo que significa que los músculos son más rígidos y más limitados”, dice Santamaria. “El brazo simplemente no irá donde el cerebro le dice que vaya”. Algunas personas notan esto por primera vez cuando caminan, ya que un brazo oscila menos que el otro. Una forma de distinguir este síntoma de la artritis o la lesión: las articulaciones no se ven afectadas y no hay dolor.
9. Sudoración excesiva
Cuando el Parkinson afecta el sistema nervioso autónomo, pierde su capacidad de regular el cuerpo, lo que puede causar cambios en la piel y las glándulas sudoríparas. Algunas personas se encuentran sudando incontrolablemente cuando no hay una razón aparente, como calor o ansiedad. Para una mujer, estos ataques pueden parecerse mucho a los sofocos de la menopausia. El término oficial para este síntoma es hiperhidrosis.
Esta afección también puede manifestarse en forma de piel excesivamente grasa o cuero cabelludo graso que produce caspa. Muchos enfermos de Parkinson también notan un problema con la saliva excesiva, pero esto en realidad es causado por la dificultad para tragar en lugar de producir más saliva.
10. Cambios en el estado de ánimo y la personalidad
Los expertos no están seguros de por qué, pero hay una variedad de cambios de personalidad relacionados que vienen con el Parkinson, incluida la ansiedad pronunciada en situaciones nuevas, el aislamiento social y la depresión. Varios estudios muestran que la depresión, en alguien que no la había experimentado previamente, fue la primera señal que muchos pacientes de Parkinson y sus familias notaron, pero en ese momento no pudieron atribuirla al Parkinson.
Algunas personas también experimentan cambios sutiles en sus habilidades de pensamiento, particularmente en la concentración y las llamadas “funciones ejecutivas” que gobiernan la planificación y la ejecución de tareas. El primer signo de disminución es la pérdida de capacidad para realizar varias tareas al mismo tiempo. “Las personas que solían ser capaces de hacer tres o cuatro cosas a la vez perfectamente encuentran que tienen que hacer una cosa a la vez o no pueden mantener todo recto”, dice Rezak. Algunos expertos creen que los problemas de pensamiento y el estado de ánimo van de la mano, que la sensación de deslizamiento mental conduce a la ansiedad, a sentirse abrumado y al aislamiento social.
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Comentarios de Connie: Lo que noté con mi cliente de Parkinson es que tenía diabetes, se volvió adicta a Tramadol, un analgésico narcótico, hace menos ejercicio, ama el azúcar, se preocupa mucho, le falta el sueño, come alimentos procesados, cuidó a su esposo enfermo durante 10 años, se estreñió con muchos medicamentos, su forma de andar o caminar no es firme / normal y ha vivido en el área de la bahía durante los últimos 20 años.
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10 signos tempranos de la enfermedad de Parkinson que los médicos a menudo se pierden
Los familiares deben turnarse para cuidar a sus padres con Parkinson y garantizar que la casa sea segura para prevenir caídas y otras emergencias.
