¿Algún animal tiene trastornos del sueño?

[1] Hay algunas investigaciones que sugieren que la respuesta es “sí”. Los animales son en muchos aspectos muy parecidos a los humanos. Al igual que nuestros hijos, se mojan mientras duermen, “hablan” mientras duermen y a menudo tienen sueños perturbadores. Tienen movimientos rítmicos de la cabeza y muchos otros síntomas que encontramos en los niños.

El Dr. John Hedricks y Adrian Morrison de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia determinaron que ciertas enfermedades se asociaban principalmente con los estados de sueño de los animales. Hicieron hincapié en que, debido a que todavía hay muchas cosas por aclarar, los modelos animales fueron muy importantes para los estudios de los trastornos del sueño. La fisiología del sueño en los animales es similar a la de los humanos. Por ejemplo, los llamados fenómenos fásicos (períodos repentinos o cambios repentinos) en el sueño REM son los mismos en animales. Las sacudidas musculares episódicas de las partes distales también son mucho más evidentes en los animales. De hecho, son tan intensos que los animales se mueven mientras duermen. Todos los veterinarios a los que se les preguntó si los perros o los gatos confirmaban el movimiento de las extremidades, los músculos faciales y las vocalizaciones que periódicamente interrumpen el sueño tranquilo del animal, lo que sugiere que en realidad está soñando. Los investigadores y médicos que trabajan con animales afirman que el efecto de los sueños en el comportamiento de un animal durante el día es similar al efecto en los humanos.

Las observaciones sugieren que el sueño REM se caracteriza por un cerebro altamente activado. La actividad visual, la actividad motora y la actividad metabólica aumentan durante estos períodos. Los movimientos oculares en el sueño tienen un parecido sorprendente con los movimientos oculares en la vigilia. Por ejemplo, cuando el gato se enfrenta con otro estímulo, sus ojos se mueven exactamente de la misma manera que en los sueños, lo que sugiere que en realidad está viendo algo en sus sueños.

Los patrones de sueño en los animales son diferentes en cada especie, pero son cíclicos y tienen las mismas etapas de desarrollo por edad. Los depredadores pasan un gran porcentaje del período de 24 horas para dormir y los animales con lugares seguros para dormir duermen más que los animales que duermen al aire libre. Algunos animales, como los caballos, tienen adaptaciones esqueléticas que les permiten dormir de pie. Sin embargo, no logran dormir REM en esta posición. Para dormir en una etapa REM, deben y acostarse. Otros animales, como los delfines, tienen diferentes adaptaciones. Los delfines duermen en la mitad del cerebro, mientras que el otro lado está alerta. Es fascinante que los animales domésticos grandes pasen más tiempo en un estado de somnolencia (medio despierto, medio dormido) si están inmovilizados. Durante ese período, sus patrones de EEG se mezclan, conteniendo ondas de alerta y sueño.

Se han descubierto patrones de sueño anormales solo en animales domésticos. Inicialmente, esto podría implicar que los animales que viven en la naturaleza son más saludables que los animales domesticados. Sin embargo, lo más probable es que los animales con trastornos del sueño no puedan sobrevivir en la naturaleza, pero pueden vivir con éxito en cautiverio. Ahora hay evidencia de que esto último podría ser cierto. La medicina animal para el sueño comenzó con el descubrimiento de una enfermedad en animales domésticos como perros. Esta enfermedad se llama narcolepsia y todos los síntomas eran idénticos a los humanos.

Al igual que en los humanos, los trastornos del sueño en los animales pueden ser primarios o secundarios. Una enfermedad secundaria es causada por problemas médicos, como un tumor cerebral, encefalitis, tratamiento farmacológico, problemas cardíacos, etc. Los trastornos del sueño primarios más importantes se clasifican en dos categorías: narcolepsia y apnea del sueño. La narcolepsia es una enfermedad que consta de cuatro síntomas principales: somnolencia diurna excesiva, ataques repentinos de sueño, parálisis repentina y alucinaciones hipnogógicas (alucinaciones que preceden al sueño). Si no se trata, las consecuencias pueden ser bastante graves, como lo demostraron los estudios en perros y ponys galeses. Esta investigación proporcionó información invaluable sobre la fisiología de esta enfermedad potencialmente mortal y el papel de la predisposición genética.

La segunda clase de trastornos primarios es la apnea, que significa el cese de la respiración durante el sueño. Durante el sueño normal, hay pausas respiratorias regulares en el sueño de onda lenta, y paradas muy irregulares y cortas durante el sueño REM. Los animales (como los humanos) experimentan apnea durante varios segundos y generalmente sin efectos negativos. Sin embargo, después de una apnea prolongada y frecuente, puede producirse una somnolencia diurna excesiva e incluso la muerte. Por lo general, la enfermedad tiene un curso progresivo y se puede desarrollar un patrón de sueño. La respiración se interrumpe por largos períodos de tiempo seguidos por espasmos de músculos del diafragma, ronquidos desagradables y fuertes, y dificultad para conciliar el sueño. Este tipo de síndrome de apnea (con obstrucción de la vía aérea superior durante el sueño) se ha encontrado en gatos persas y bulldogs. También ha habido varios episodios de muerte súbita en perros y gatos jóvenes mientras dormían, que son similares al síndrome de muerte súbita infantil en humanos.

También es de interés para los profesionales que los animales domésticos tengan problemas para dormir similares a las parasomnias en los niños, como enuresis, gritos, etc. Otro factor importante es que los animales domésticos, si no se mueven mucho, pueden desarrollar condiciones disociativas similares a las de los niños. soñador. Los animales domésticos, como los caballos, permanecen despiertos durante aproximadamente el 85% de la noche si se los mantiene en un establo. Esto significa que sufren insomnio severo y una gran somnolencia durante el día. También tienen síntomas como el balanceo del sueño, el sonambulismo y los terrores nocturnos.

La enuresis (mojarse durante el sueño) se ha encontrado en muchas mascotas domésticas. Los dueños de perros pequeños a menudo se quejan a los veterinarios de que sus mascotas están bien entrenadas y sanas, pero constantemente hacen un charco de orina cuando duermen. Cuando se observa, los perros parecen comenzar a orinar mientras duermen y luego se despiertan en medio del acto. Al despertar, se ven “culpables” y “sorprendidos”. El problema se ha detectado en todas las edades, pero es más predominante en perros jóvenes. Tras el examen, no hubo ningún problema anatómico o médico relacionado que pudiera haber causado la micción. Desafortunadamente, no se realizó ninguna investigación fisiológica del sueño en estos animales.

Los movimientos relacionados con el sueño se han estudiado en gatos. Durante el sueño, los gatos tienen movimientos violentos de las extremidades y se sabe que se mueven en sus jaulas mientras duermen. Las observaciones de estos patrones, junto con EEG y registro de EMG en el cuello dorsal, indicaron que a pesar de dicha actividad, estos gatos no mostraban signos de epilepsia y por lo demás estaban sanos. El balanceo de la cabeza también es común en los animales, pero se considera normal. Los caballos y especialmente las vacas tienen muchos movimientos corporales durante el sueño. En muchos casos, estos movimientos son similares al golpeteo de cabeza que se encuentra en los niños.

Los desórdenes de la vigilancia, similares a las alteraciones en los niños, también se pueden observar en los animales. Los trastornos de comportamiento, como el comportamiento violento entre sí y hacia ellos mismos, especialmente durante la etapa de transición de la alerta, se pueden ver en casi todos los animales, con dos excepciones. El Dr. Rappaport describió un síndrome repetitivo de lamido de las patas al responder al medicamento, la clomipramina. Tal comportamiento se encuentra como una regla en ciertas razas genéticas. Estos animales suelen tener propietarios negligentes o excesivamente atentos que los restringen a lugares confinados. Por lo tanto, la atención inadecuada era a menudo la raíz del problema.

Otro fenómeno interesante es la cercanía de los biorritmos de los animales con sus dueños. Todos somos conscientes de un hecho extraño de que muchos animales se parecen a sus dueños. Sucede porque después de vivir juntos durante mucho tiempo, sus biorritmos pueden volverse similares. Este fenómeno puede ser un área de investigación futura.

Los animales están con nosotros y alrededor de nosotros. El estudio de los animales durante el sueño nos ayuda a desarrollar tratamientos adecuados para trastornos similares en humanos.

Notas a pie de página

[1] ¿Los animales tienen trastornos del sueño?

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Si bien mi profesión se centra en el sueño humano, puedo decir que nunca he encontrado ninguna literatura confiable de que los animales tengan trastornos del sueño. Los seres humanos son criaturas mucho más complejas, y también se ocupan de muchos más problemas que los animales. Entonces, aunque no puedo probarlo, voy a decir que no, los animales no sufren de trastornos del sueño.

¡Algunos de ellos sueñan sin embargo! 🙂

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