Muchos animales son omnívoros, por lo que obtienen todos sus nutrientes de materia vegetal o animal.
Algunos animales, como los gatos, son lo que se llama carnívoros obligados, lo que significa que obtienen casi todos sus nutrientes de la carne y los órganos, aunque ocasionalmente pueden comer una pequeña cantidad de materia vegetal semi-digerida de sus presas.
Por otro lado, los animales vegetarianos como los gorilas comen alrededor del 3% de materia animal en los insectos que viven en las hojas sin lavar y en las frutas que comen. Lo mismo es cierto para pastores como caballos y ovejas.
A veces, los herbívoros como los conejos comen sus propias heces, por lo que obtienen su importante B12 de las bacterias que crecen en sus intestinos.
