¿Por qué los pacientes con síndrome de Cushing tienen hipertensión?

El síndrome de Cushing se caracteriza por síntomas de exposición prolongada al cortisol, que incluyen hipertensión, aumento de peso rápido, obesidad central que respeta las extremidades, joroba de bufflo y cara lunar, entre otros síntomas. El aumento de la exposición a medicamentos similares al cortisol (corticosteroides) causa los mismos síntomas. Los tumores como los adenomas pituitarios aumentan la producción de ACTH que aumenta la secreción de cortisol de las glándulas suprarrenales llamada enfermedad de Cushing o tumores de glándulas suprarrenales y cáncer de pulmón de células pequeñas.
El cortisol induce la retención de sodio y la expansión del volumen, sin embargo, hay pocos estudios que respalden este mecanismo.
Aunque se desconoce el mecanismo exacto de la hipertensión inducida por cortisol, los estudios sugieren un papel inhibidor del cortisol sobre el óxido nítrico vasodilatador y el efecto estimulante sobre la eritropoyetina.