¿Qué es la bilirrubina?

thx para el A2A

Versión corta: la bilirrubina es un producto del catabolismo (es decir, descomposición) del hemo, que es el componente no proteico de la molécula de hemoglobina.

Más detalles si estás interesado:

Los glóbulos rojos, también conocidos como eritrocitos, están repletos de una proteína llamada hemoglobina. La hemoglobina es lo que contiene el hierro en su sangre, y es lo que hace posible que sus glóbulos rojos actúen como portadores de oxígeno (y también de dióxido de carbono).

Los eritrocitos no están hechos para durar, sino que se vuelven obsoletos después de un tiempo y necesitan ser reemplazados (en promedio, después de aproximadamente 115 días más o menos). Por lo tanto, su cuerpo produce constantemente nuevos eritrocitos (en la médula ósea) y saca los circulares (“senescentes”) de la circulación (¡literalmente!). Cuando se destruyen los eritrocitos viejos, se libera su contenido, incluida la hemoglobina.

La hemoglobina está compuesta por un componente “hemo” y un componente “globina” (proteína). Cada molécula de hemoglobina tiene cuatro subunidades de proteínas, también conocidas como cadenas de globina, y cada subunidad contiene una molécula de hemo, el llamado “grupo prostético” de la hemoglobina.

El hemo libre en el torrente sanguíneo es un generador tóxico de radicales libres, así que a medida que los eritrocitos se degradan, su cuerpo tiene que deshacerse del hemo de inmediato. Entonces tienes enzimas del torrente sanguíneo que convierten el hemo primero en una molécula llamada biliverdina y luego en bilirrubina. Cuando la bilirrubina en el torrente sanguíneo llega al hígado, el hígado la modifica para hacerlo más soluble en agua “conjugándola” con ácido glucurónico. (El hígado prácticamente intenta hacer esto con todo lo que puede, no solo con bilirrubina. El nombre para este proceso inespecífico es “glucuronidación”). La bilirrubina conjugada resultante es secretada por el hígado junto con ácidos esteroideos también fabricados por el hígado. Esta mezcla se llama “bilis” y se transmite desde el hígado a la vesícula biliar a través del conducto biliar hepático y desde allí a través del conducto biliar común que va al páncreas y se une con el conducto pancreático. Esto permite que la bilis se administre al intestino delgado, donde actúa como un agente emulsionante para facilitar la digestión de las grasas.

Como los eritrocitos se “reciclan” constantemente, siempre tiene algo de bilirrubina en el torrente sanguíneo. En un individuo sano, prácticamente todo esto estará en forma no conjugada.

Si aumenta el nivel de bilirrubina sérica, es por una de estas dos razones: aumento de la producción o disminución del aclaramiento . El aumento de la producción de bilirrubina es el resultado de la hemólisis o la destrucción anormal de los glóbulos rojos. Hay una variedad de procesos de enfermedad que pueden causar esto. La causa más común es la disminución del aclaramiento, que puede deberse a la obstrucción del sistema de conductos biliares (en cuyo caso el nivel de bilirrubina conjugada será elevado) o debido a disfunción hepática (lesión hepatocelular), en cuyo caso el nivel de bilirrubina conjugada es generalmente normal y ha aumentado la bilirrubina no conjugada.

Los niveles marcadamente aumentados de bilirrubina causan ictericia , donde la piel y los globos oculares se ponen amarillos. Aparte de eso, el aumento del nivel de bilirrubina en adultos y niños no es realmente dañino en sí mismo, es más que preocupa otras causas subyacentes potencialmente graves. Entonces, básicamente, nos dice que tenemos que investigar algo.

En los bebés es una historia un poco diferente, porque además hay una cosa llamada “ictericia neonatal”, que hasta cierto punto es básicamente una cosa normal y es el resultado de algunas características de transición de la fisiología neonatal, es decir, crecen fuera de ella en una pocas semanas. Sin embargo, hay una forma extrema de esto llamado kernicterus , que causa encefalopatía (mal funcionamiento del cerebro) y si no se trata causa daño cerebral permanente e incluso la muerte.

Espero que esto ayude…