La temperatura se define por la energía cinética promedio de las moléculas de materia. Por lo tanto, incluso en un cuerpo más frío puede haber moléculas, que tienen una energía más alta que en el calor, especialmente si la diferencia de temperatura es pequeña. Pero, sin embargo, dado que el calor es una cantidad definida por la propiedad macroscópica (temperatura), en realidad no se transfiere del lugar más frío al más caliente. Pero la transferencia de calor del lugar más frío al más caliente en el sistema es posible al agregar trabajo mecánico en el ciclo.
Los refrigeradores y las bombas de calor lo hacen al comprimir vapor de refrigerante. Cuando se comprime, su temperatura es más alta que en el entorno y cuando el calor sale del sistema (calentando el entorno), el refrigerante se condensa y expande a través del dispositivo de medición (generalmente válvula de expansión termostática), cuando la temperatura del refrigerante (líquido y vaporizado) se baja por debajo de la temperatura del entorno y se utiliza para la refrigeración: transferencia de calor de materia fría a materia caliente.
