La función principal del seguro de salud es protegerlo del costo de la atención médica. Es especialmente importante en estos días cuando las facturas médicas por el tratamiento de una enfermedad o lesión grave podrían fácilmente consumir sus ahorros o empujarlo a la bancarrota.
Una función secundaria del seguro de salud es proporcionarle acceso a atención médica con descuento. Las compañías de seguros negocian descuentos para la mayoría de los servicios médicos con médicos y hospitales en su área, a cambio de enviar clientes a su manera. Cuando forma parte de un plan de seguro médico y recibe atención médica de proveedores de esa red, se beneficia de esas tarifas más bajas. Créalo o no, sin un seguro de salud, un consultorio médico puede cobrarle el doble por una visita de rutina (o cualquier otra cosa) en comparación con alguien que tiene seguro de salud.