¿Cuál es la historia de la varicela? ¿Cuándo y dónde fue diagnosticado por primera vez?

El ancestral Virus Varicella-Zoster (VZV), que causa la varicela y el herpes zóster, co-evolucionó con simios, homínidos y humanos en África.

Cuando los humanos anatómicamente modernos emigraron por primera vez de África hace 60,000 años, el virus se llevó consigo.

El herpes zóster, causado por la reactivación del virus latente, con su patrón distintivo de sarpullido en bandas en el torso, fue registrado como una enfermedad por los antiguos griegos, sin embargo, el reconocimiento de la varicela como una enfermedad específica fue tan reciente. El temor y la prevalencia de la viruela en la Edad Media llevaron a la mayoría a suponer que todas las erupciones pustulosas que causaban enfermedades eran formas de la misma enfermedad. También se confundió a veces con erupciones o ampollas causadas por envenenamiento por ergot o virus del estreptococo.

La primera documentación de la enfermedad se acredita al italiano, Giovanni Filippo (1510-1580) de Palermo. En ese momento no era conocido por el término vernáculo en inglés de Chicken Pox. Fue nombrado como la “varicela”

En la década de 1600, un inglés Richard Morton le dio el nombre de varicela a lo que él pensaba que era una forma más leve de viruela. En el siglo XVIII, otro médico inglés, William Heberden, fue el primero en demostrar que la varicela en realidad era diferente de la viruela.

No fue sino hasta 1888 que Janus Von Bokay observó la varicela después del contacto con pacientes con herpes zóster y sugirió que la varicela y el herpes zóster eran infecciones relacionadas. Esto se confirmó en las décadas de 1920 y 1930, cuando se demostró que los niños inoculados con líquido proveniente de vesículas de culebrilla (zóster) contraían varicela.

Finalmente, en 1953, Thomas Huckle Weller aisló los virus de ambas enfermedades y, al compararlos, determinó que eran el mismo virus.

Varicela y herpes zoster – Informe detallado – NY Times Health

Pensando fuera de la viruela