Hay varias medidas fisiológicas que definen la capacidad pulmonar, o “tamaño”. Estos incluyen la capacidad pulmonar total (habla por sí mismo), el volumen tidal (la cantidad absorbida y expulsada con cada respiración), el volumen residual (la cantidad de aire que queda en el pulmón después de expulsar todo el aire), la cantidad de aire expulsado con una exhalación forzada en un segundo (llamado FEV 1) y varios otros.
Para todos los propósitos prácticos, la mejor respuesta a la pregunta planteada es que la capacidad pulmonar, al menos para los humanos, y probablemente también para otros animales, es la edad, el sexo y la altura. Este último es el que generalmente sorprende, ya que muchas personas piensan que el peso puede ser un factor determinante. En realidad, ese no es el caso: a medida que las personas aumentan de peso, los pulmones permanecen del mismo tamaño, pero, de hecho, la función se deteriora progresivamente (“restringido” es el término fisiológico) ya que solo hay más masa que debe moverse ahora. en la pared del cofre circundante.
