Esta es una buena pregunta para la cual no hay una buena respuesta.
El resultado final es la exposición diaria y las quemaduras solares (o la exposición al sol que provoca quemaduras solares) contribuyen al cáncer de piel.
Sin embargo, hay algunas pistas interesantes de que, de hecho, puede haber una diferencia entre la exposición al sol crónico “cotidiano” y la exposición al sol inductora de quemaduras de sol en lo que respecta a la formación de cáncer de piel.
Una de esas pistas es la diferencia en los lugares donde típicamente surgen cánceres de piel con melanoma y cánceres de piel no melanoma (es decir, carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas).
Los lugares más comunes para los cánceres de piel no melanoma son en la cara, seguidos por el cuello, el cuero cabelludo calvo, las manos y los antebrazos. Estos son los lugares que reciben la mayor exposición al sol, lo que sugiere una respuesta relacionada con la dosis. Además, la incidencia de estos cánceres aumenta con la edad. Nuevamente, dosis relacionada con el tiempo. En otras palabras: más sol = más cáncer de piel no melanoma.
Por otro lado, el melanoma es un poco más confuso. Hay dos grupos epidemiológicos de pacientes con melanoma. El primer grupo frecuentemente ocurre antes en la vida (veinte, treinta, cuarenta) que el cáncer de piel no melanoma. Además, estos cánceres tienen más probabilidades de ocurrir en áreas del cuerpo que solo están expuestas intermitentemente al sol. Los lugares más probables son espalda, pecho, parte posterior de las piernas.
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El segundo grupo de pacientes con melanoma refleja mucho más de cerca los cánceres de piel no melanoma: con mayor frecuencia en la cara en pacientes mayores. Los melanomas en este segundo grupo tienden a ser más superficiales (in-situ) y algunas veces son etiquetados como “lentigo maligno”. Si bien pueden ser tan letales como cualquier otro melanoma, como grupo tienen menos probabilidades de invadir profundamente y metastatizar.
No se sabe por qué el melanoma es más común en áreas menos expuestas al sol y ocurre en pacientes más jóvenes. Algunos han teorizado que las quemaduras solares graves (o dosis extra grandes de radiación solar que conducen a ellas) en la piel protegida por el sol pueden ser más propensas a causar melanoma que la exposición diaria, por ejemplo, la cara. Como ejemplo, piense en la persona que generalmente trabaja en el interior pero va a la playa de vacaciones y se quema severamente en lugares que normalmente no reciben mucho sol, como la espalda.
Por lo tanto, en resumen, tanto la exposición al sol todos los días y las quemaduras solares causan cánceres de piel, pero bien puede ser que el tipo de cáncer causado y los mecanismos de esas causas son diferentes.
